1979年至今我国立法工作成就斐然。20年间全国人民代表大会及其常务委员会制定的现行有效的法律共计185件，其中选举、组织法和特区基本法共计19件；国防、军事、外交方面12件；刑事方面3件；民事方面8件；行政方面143件，占总数的77.3%，比重最大。这些法律的形式分别是：法168件、条例13件、通则1件、规则2件、办法3件、规定6件。（关于修改法律的决议、决定、补充刑法的决定不统计在内）。其中，五届人大期间制定41件，六届人大期间制定47件，七届人大期间制定60件，八届人大期间制定85件。
国务院制定的行政法规（截止到2000年4月30日）共计891件，其中条例335件、规定265件、办法162件、细则45件、通知39件、决定28件、规则5件、批复3件、其他9件（标准、公告、简则、通则、方案、总则、目录、图各一件）现行有效的478件。
同时，20年来全国人大和国务院法律、行政法规立法速度也在加快。根据笔者的统计，我国五届人大～八届人大期间每届立法数量如下：五届人大41件，六届人大47件，七届人大60件，八届人大85件。国务院制定的行政法规分别是：五届人大142件，六届人大258件，七届人大201件，八届人大241件。
一、行政立法近期表现出的特征
（一）行政立法的民主精神增强
遵循凡是行政机关作出对公民、法人和其他组织不利的决定时立法总要配置救济手段的原则，新近颁布施行的行政性法律、法规，已经尽量多地规定在行政机关和公务员行政执法过程中作出对相对人不利决定时，相对人可以提起行政复议或向人民法院起诉；相对人还有权请求赔偿；行政处罚法和价格法还规定对相对人重大权益的不利处分，用对人有权要求行政机关举行“听证”。另外在立法程序方面许多法律、法规、规章制定过程中都尽量多地倾听专家学者和各界意见，特别是新一届全国人民代表大会及其常务委员会要求每个法律草案均须“三读”后方能上会通过，使得立法民主获得程序上的保障。今年7月1日施行的《立法法》规定 ：行政法规在起草过程中，应当广泛听取有关机关、组织和公民的意见。听取意见可以采取座谈会、论证会、听证会等多种形式。这成为我国行政立法民主化潮流的新动力。
（二）立法技术提高
与我国行政立法民主进程演进相伴随并交互提升的是注重行政法律的逻辑结构的严密。例如1998年新修定的《社会团体登记管理条例》较1989年《社会团体登记管理条例》新增一章即为第六章“罚则”，这就突出了行政法规应有的法律特征。该条例第33条明确规定社会团体在何种情况下，对违法经营额或者违法所得予以没收，可以并处违法经营额1倍以上3倍以下或者违法所得3倍以上5倍以下的罚款。这使得行政执法增加了可操作性，对滥用职权也是一种严格的约束。若干年前相反的例证是：《法规汇编编辑出版管理规定》（1990年）第13条中，由于给当事人行政处罚的罚款规定给行政机关的自由裁量权太多，在具体执法过程中容易发生“滥用职权”和“失职”的行政行为。