可见，不论是高等教育面临的客观形势，还是高等教育本身的属性，都要求我国的高等教育采用市场化的手段对原有体制进行彻底的革新。只有这样，国有高等教育才能参与高等教育市场的竞争，提高质量、效益，优化结构，以求获得良好的经济效益和社会效益。
（三）市场机制
1.法人治理
在市场经济中，企业只有获得法人资格，拥有独立自主的经营权利，独立承担经济责任和民事责任才能存在和发展。高等学校要进入市场，进行产业化经营，必须获得独立自主的法人资格，拥有办学自主权。在招生、人事、工资、财务、学科、专业、教学内容诸方面根据市场的需求、根据社会经济的发展独自决定。
如美国，联邦政府没有管理高等教育的专门机构，高等教育由各州分权管理。州政府对高等教育也主要是宏观管理：制定高等教育市场的法规、发放办学许可证等。一旦高等学校创立，其管理、招生、课程、专业设置、教学内容、教师聘任等都由学校自主决定，州政府不得干预。法国对大学实行合同管理，用合同规定双方的权利和义务，高等学校作为一个平等的主体面对政府教育管理部门。
2.供需平衡
供需平衡是市场机制规则之一。当一种商品供不应求时，这种商品就必然会抬高价格，企业因而获得超额利润。在利益的驱动下，各种资金、资源就会聚集到这个产业中来，使这个产业获得快速发展，产品大量增加，供需也会趋于平衡。这时价格下降、利润平均，发展进入正常阶段。如这一产业的产量继续增加，超出了市场的需要，那么就会产生供大于求的情况，价格继续下降，一些质量差、效益差的企业就会亏损、甚至倒闭，退出这一产业。市场用这种方法淘汰劣质企业，使优者愈优愈强，以推动整个产业健康快速发展。
高等教育规模偏小的问题、大众化问题、质量问题从市场的角度看，都是由于高等教育供需不平衡造成的，高等教育满足不了社会、经济、国民对此的巨大需求。国家为解决这一矛盾，近几年进行了大规模的扩招，但在现有的体制下，扩招已达到了极限，而高等教育的毛入学率也仅仅达到了12%左右。高等教育引入市场机制后，教育规模偏小的问题、教育资源短缺的问题将会迎刃而解。
3.竞争
市场机制最主要的是它的竞争机制。企业的活力、创造力、企业的发展都来自于激烈的竞争。在残酷的竞争中企业会用所有力量、所有资源去争夺消费者、占领市场，同时企业要获得竞争优势就要不断地进行理念创新、体制创新、产品创新和管理创新。大学在思想、意识、管理上之所以落后于社会，其根本原因就在于高等教育没有竞争。没有竞争也就没有活力、没有创新，也就不会产生新思想和现代文化。
4.质量
国际标准ISO9000中对产品的质量是如此定义的：产品或服务满足规定或潜在需要的特征和特性的总和。这是一种以符合性为特点、以消费者为中心的质量观，它抛弃了那种以产品为中心的质量观，这是市场经济发展的必然。产品的质量及企业的所有经营活动都是以消费者是否满意为中心来考虑的。
上文曾谈过高等教育存在的种种质量问题。产生这些问题的原因，首先是没有现代的清晰的高等教育质量观。尽管高等学校现在也很重视教育质量，但由于概念不清，没有现代的质量标准，所以也很难抓出多少效果来。
那么，什么是现代高等教育的质量观？李学禄先生是这样界定的：“在符合教育基本规律的前提下，教育产品（或服务）满足规定或潜在需要的特征和特性的总和。”这个定义由三个层次构成：第一，教育行为（或活动）首先要符合教育的基本规律，这是教育活动及教育管理的基础；第二，教育产品（或服务）必须满足规定或潜在需要。需要是动态的、变化的、发展的和相对的；第三，教育产品的质量应加以表征，把特征、特性转化为具体的指标和标准[5]。这是一种“符合性”的质量观。我们承认高等教育是一种服务产品时，首先要考虑的就是消费者的愿望和需求。只要能够适应目标市场的需求，满足消费者的愿望，这样的高等教育就是高质量的。要想解决高等教育的质量问题，仅有现代的质量观还不够，还要有科学的质量标准，完善的质量管理体系，先进的质量管理技术和手段。