发生的一个哀艳感人的爱情故事。小说出版后，“一时洛阳纸贵，风行海内外”，“不
胫走万本”（注：寒光：《林琴南》；陈衍：《林纾传》，见《福建通志·文苑传》第
9卷。），时人誉为外国《红楼梦》。 文人雅士也纷纷献诗题词，连近代翻译大家严复
对此都赞叹不已：“可怜一卷《茶花女》，断尽支那荡子肠。”（注：《甲辰出都呈同
里诸公》，《严复集》第2册，中华书局1986年版，第365页。）以此在中国近代文学史
上掀起了一股茶花女热。胡适之所以如此看重《巴黎茶花女遗事》，正是基于这部林译
小说在中国近代翻译文学史上的重要地位和巨大影响。胡适在评论林纾译的华盛顿·欧
文的《拊掌录》和狄更司的《滑稽外史》时又指出：“平心而论，林译的小说往往有他
自己的风味；他对于原书的诙谐风趣，往往有一种深刻的领会，故他对于这种地方，往
往更用力气，更见精采。他的大缺陷在于不能读原文；但他毕竟是一个有点文学天才的
人，故他若有了好助手，他了解原书的文学趣味往往比现在许多粗能读原文的人高得多
。”这些言说不仅是“五四”之后第一个对林译小说作出正确评价的文字，而且对后来
的研究者也很有启示。不少评论家最常称赞的林译狄更司小说中的幽默情调就是最早由
胡适指出的。
再如胡适对于章炳麟，一方面指出他是一个“复古的文（学）家”，批评了他复古
主义的文学观，另一方面胡适也正确地指出章氏的“讲学说理的文章都很有文学价值”
，“他的古文学功力很深，他又是很富于思想与组织力的，故他的著作在内容与形式两
方面都能‘成一家’。”并且赞章氏的《国故论衡》是“两千年中”与《文心雕龙》、
《史通》、《文史通义》可以媲美的“七八部精心结构”中的著作之一。
此外，胡适对于近代小说的批评也颇具文学史家的眼光。他评论吴趼人的小说时，
特别指出外国小说对吴氏创作的影响，这一批评是很有见地的。如所周知，吴趼人是近
代最善于学习外国小说艺术技巧的一位小说家。他主要的几部长篇小说几乎每一部都从
某一方面（或结构，或叙事模式，或艺术手法，或小说类型）吸取了外国小说的艺术营
养。我们还可以从吴氏的某些小说找出具体例证，比如吴趼人评点过法国鲍福的小说《
毒蛇圈》，该书是用的以对话开头的倒叙方式，吴趼人随后创作的《九命奇冤》，明显
地学习了这种倒叙的叙事时序，这点胡适在书中已经明确指出。再如，他评论吴趼人的
《二十年目睹之怪现状》云：“《怪现状》也是一部讽刺小说，内容也是批评家庭社会
的黑幕。但吴沃尧曾经受过西洋小说的影响，故不甘心做那没有结构的杂凑小说。他的
小说都有点布局，都有点组织。这是他胜过同时一班作家之处。”证之于吴趼人的《二
十年目睹之怪现状》、《恨海》、《九命奇冤》、《痛史》诸作，胡适的话是正确的。
再如对《老残游记》，胡适指出：刘鹗“写玉贤的虐政，写刚弼的刚愎自用，都是
很深刻的；大概他的官场经验深，故与李伯元、吴沃尧等全是靠传闻的，自然大不相同
了。他写娼妓的问题，能指出这是一个生计的问题，不是一个道德的问题，这种眼光也
就很可佩服了。”如果说胡适对《老残游记》的批评有点唯物史观，该不是毫无根据吧
。胡适又指出《老残游记》的艺术特色是长于描写，尤善用“白描”，这个发见以及他
在《老残游记·序》中所举例证（如白妞说书、黄河夜月、黄河结冰等），至今仍为人
们认同。
总之，胡适的这篇长文确有不少中肯的批评和新的见解，故鲁迅先生在读完此文的
初稿后说：“大稿已经读讫，警辟之至，大快人心！我很希望早日印成，因为这种历史
的指示，胜于许多空理论。”（注：《致胡适》信，《鲁迅全集》第11卷，人民文学出
版社1981年版，第 412—413页。）在“五四”之后不久，这篇长文的出现， 对于近代
文学研究确实有奠基的意义。当然，胡适的此文也是有缺点的，最明显的还是前面已提
到的，他以白话、文言来区分“活文学”、“死文学”的文学史观。于此鲁迅在称赞此