不过，耶稣为什么要用比喻来言说基督再临呢？因为，基督的再临，一方面和隐秘的上帝相关，另一方面和人心的态度相关。对观福音中，耶稣在讲了撒种的比喻后，他的门徒寻问他为什么这样言说天国的奥秘？（太13:10－18，可4:9－13，路8:9－11）他的回答是：他是为了只让门徒知道而用比喻向不信的人隐藏“天国的奥秘”，这“是因他们看也看不见，听也听不见，也不明白。”（太13:13）他们“油蒙了心，耳朵发沉，眼睛闭着。恐怕眼睛看见，耳朵听见，心里明白，回转过来”得医治。（太13:15）他们拒绝上帝的赦免和认识上帝之国的奥秘。所以，耶稣向他们隐藏基督再临的真理。相反，对于那些相信耶稣是基督的人，以基督的再临和审判等为内容的天国奥秘就在他们心里。上帝之国的来到，“不是眼所能见的。人也不得说，‘看哪，在这里’。‘看哪，在那里’。”（路17:20－21）
另一方面，天国的奥秘就是关于上帝之国的信息，它是上帝对自身的显明。但是，上帝本身的深奥和与人的终极差别，使耶稣在言说天国时不得不借助具体形象的比喻，以便让愿意了解天国奥秘的门徒更容易了解。或者说，比喻是上帝向人显明自身的一种言说方式，是上帝为了同人实现终极相关的一种话语方式，是他向人表达爱的一种具体的见证。虽然上帝之言成为肉身在功能上和比喻以形象显明上帝是一样的，但是，比喻毕竟只是关于上帝之国的一种言说，而上帝之言成为肉身却是对上帝的存在性的见证。所以，橄榄山对话，尽管为我们提供了如何理解福音书的历史逻辑的微观路径，但它的核心主题，还是向门徒言说着的那一位。其中，无论是末世的信仰观还是天国的正义观，无论是它的隐微的时间观还是隐喻的言说观，它们的中心观念，都指向过去已经复活、将来还要再临实施审判的耶稣基督本身。
注释：
［1］本文所引用中文经文未特别注明处，均出自“和合本”。
［2］参见刘小枫：《走向十字架的真》，上海，三联书店，1994年，第110—111页。他还简略陈述了“历史”一词的历史。
［3］参见亚里斯多德：《诗学》第九章，罗念生译，北京，人民文学出版社，1982年。
［4］［5］《现代西方历史哲学译文集》中萨缪尔·莫里逊“一个历史学家的信仰”，上海，上海译文出版社，1987年，第259、262页。
［6］［7］海德格尔：《存在与时间》，第41、43页，陈嘉映、王庆节译，三联书店，1987年版。此书英译者约翰·马王奎里和爱德华·罗宾逊，注释道：“海德格尔在此指出的是逻各斯一词在词源上类似于(古希腊语的)动词λεγειv(说)，此动词内含开出、展示、置前、描述、讲故事、作陈述的多种意义。”58页，Oxford，1985。古希腊人对语言与逻各斯的关系的论述，参见张汝伦《历史与实践》四章“实践视界中的语言哲学”第一段，第352—363页。上海人民出版社，1995年。
［8］《约翰福音》1：1—4。
［9］《创世纪》1章里，“上帝说”出现了10次，世界就是在上帝的言说中从无序的混沌中诞生为有序的。“言成肉身”在创世行为中可以对应性地理解为“言成世界”。
[10] See The Full Life Study Bible-New International Version, The Zondervan Publishing House, Michigan, p.1453, Mt24:3-25:46,note,1992.
[11] See comments on Rev.6 by John F.Walvoord, The Bible Knowledge Commentary, ChariotVictor Publishing,Colorado Springs,pp.946-949,1983.
[12] 转引自莫尔特曼：《被钉十字架的上帝》，第122页，H.J.Iwand语，阮炜等译，上海三联书店，1997年。
[13] See The Bible Knowledge Commentary, ChariotVictor Publishing,Colorado Springs,pp.79-81,1983.
[14] See Lawrence O. Richards, Zondervan Expository Dictionary of Bible Words, Zondervan Publishing House, Michigan, p.372,1991.