关键词：王阳明；良知体验美学；审美教育；性灵说
同良知体验审美论一样，良知体验艺术论是王阳明良知体验美学的具体展开。如果良知体验在审美论中着重主客体审美关系的话，那么在艺术论中就侧重于审美活动的个体与社会之关系。王阳明的艺术论主要包括如下几个方面的内容：一、对艺术的基本看法，二、艺术的审美教育作用，三、王阳明美学之地位。这充分凸现了良知说顺利贯彻的生命力。
一、王阳明对艺术的基本态度
像其他大儒学家一样，王阳明在道与文的关系上，注重道对文的决定作用，但不否认“文”的重要作用，认为艺术是社会生活中不可少的，而且是其良知说的内在要求，但他反对虚“文”，主张古乐与今之戏子的“相近”。
1．道(良知)与文(艺)
在道与文的关系上，王阳明首先认为道对于文的主导作用，文就内在于道中。他说：“夫道广矣，大矣，文词技能于是乎出，而以文词技能为者，去道远矣。”② 很明显，这里的“文”是依附于道的，若只为“文”，就会失道。在王阳明看来，“道即是良知”（第105页），是造化的精灵、生命之本体。从这个角度说，“文”一定要内在于道，否则就无“文”。同时，他也认为文(艺)是“义”（第100页），而“义即是良知”（第102页）。这里就有道即文或文即道的涵义，同时也隐涵着形式与内容、现象与本质相统一的深刻思想。这是内在于良知说的，是对当时伊朱理学的教条化和文坛上的复古主义极端形式主义的反动。实质上开启了性灵说的波澜。
然而，文与道毕竟不是简单的同一，“文”在许多时候不能达到其本然的“文”(即道)。这种“文”就是“虚文”，是有害于“道”(“文”之本体)的，也就不是真正的“文”或艺术。这种“虚文”是王阳明所反对的，因此，他认为：“天大之大乱，由虚文胜而实行衰也。”（第7页）“外好诗文，则精神日渐漏泄在诗文上”（第32页），“使天下靡然争务修饰文词，以求知于世，而不复知有敦本尚实，反朴还淳之行”。（第8页）由此，他提出了他的诗言“道”说。他说：“志于道是念念要去择地鸠材，经营成个区宅。据德却是经画已成，有可据矣。依仁却是常常住在区宅内，更不离去。游艺却是加些画采，美此区宅。艺者，义也，理之所宜者也，如诵诗读书弹琴习射之类，皆所以调习此心，使之熟于道也。苟不志于道而游艺，却如无状小子；不先去置造区宅，只管要去买画挂做门面，不知将挂在何处？”（第100页）这里，王阳明首先肯定了“艺”对人生的美化或积极作用（“美此区宅”）。同时，“艺”、“义”、“道”的内在统一，同是“调习此心”即致其知，使之熟于道。很明显，王阳明把道德情感内化为个体的审美心理，使人生审美化了，使艺术为人生服务。
王阳明认为，艺术内在于道，是“吾心”的情感抒发，是喜怒忧惧等情绪的表现，是人生之诗。他说：“诗也者，志吾心之歌咏性情者也”；“乐也者，志吾心之欣喜和平者也。”（第254页）王阳明注意到了艺术的特殊规律——自律与他律的统一，不是隶属于某种社会目的的工具，而是要传达个体生命体验的情感。这是情与理的统一，是对孔子文质统一论的发展。
2．“古乐”与“今之戏子”
如前所述，王阳明及其良知说都是历史的产物。王阳明十分关注艺术与现实生活的统一，并提出了“古乐”与“今之戏子”相似即艺术的继承与创新问题。
我们知道，明代中叶由于资本主义生产方式的萌芽，都市不断繁荣，市民阶层不断壮大，以戏曲、小说为主体的，供广大群众消费的市民文学蓬勃发展，并成为文学的主流。这对于供极少数贵族欣赏的古典诗文无疑是一次致命的打击，这也是那些传统守旧的象牙之塔的书生所不愿看到的事情。因此，明代文坛，尤其是进入明中叶，为反抗粉饰太平，禁锢思想的“台阁体”，为挽救被日益壮大的市民文学所冲击而逐渐衰落的传统旧体文学，出现了声势浩大的拟古思潮。随之，拟古主义与反拟古主义展开了激烈的斗争，与王阳明同时代的李梦阳、何景明就是高唱“文必秦汉，诗必盛唐”进行复古的，但他们的复古不是对传统艺术精神的真正继承，而只是追求一种与古乐貌似神离的重格调法式的纯形式的摹拟，脱离现实生活，不关注广大群众的需求，以致走人拟古不化的境地(当然，李氏在晚年见到王叔武的“真诗乃在民间”③时，有些醒悟)。针对此种时弊，王阳明反对“虚文”，强调诗乐是“吾习”