在实际的人际传播中，关系的讯息不仅通过话语，也通过声调、陈述的节奏、眼神等非语言符号显示出来，还会通过接受者的心理感受更间接的来体会，诸如对方总体上给接受方留下的期待、追究、爱慕、怀疑、忧愁、绝望、躲闪、奚落、犹豫等等的心理感受。甚至传播的时间、空间也是一种无声的关系的讯息，例如你在宴会前一天从主人那里接到宴会邀请，如果事先知道别人一星期前接到邀请，这种时间上的差异可能无形中传递出了一种“关系的讯息”，据此你可能产生各种联想：被忽视、主人较为勉强、缺少诚意、本人无关紧要等等。由这类关系的讯息带来诸多的猜测，也很容易生出对关系的误解，成为传播的障碍。
人总是生活在具体的文化氛围中的，因而人际传播中会有一种无形的“文化契约”，决定着人际关系，并影响传播的内容、情感的表露，尽管传播双方或多方并没有实际签订什么契约，规则却是潜在的。2500多年前的孔子就深谙这套，根据《论语》乡党篇记载，孔子在朝廷上，当国君不在场时，同下大夫说话，理直气壮；同上大夫说话，和颜悦色。君主来了，恭敬而又不安，非常小心谨慎。鲁君让孔子接待宾客，他的脸色立刻庄重起来，脚步也快起来。他出使别国，在赠送礼物的仪式中，显得和颜悦色，私下会见时，满脸堆笑。他为什么会看人说话和表现出不同的非语言体态符号？因为他惯于用周礼的等级和尊卑观念看人，同时也强烈地意识到自己所处的等级，因而在不同的空间习惯性地采用对应的交流方式，人的本相被严密的遮盖起来。现在，我们的生活仍然不能完全摆脱这种多少有些虚伪的人际传播的套路，而且一定时候这套还很管用，因为谁也不可能完全摆脱无形的“文化契约”而生活在真空里。
如果总结一下“关系的讯息”的种类，那么可以归纳出以下几种：
1，社会角色的讯息。这种讯息在官本位和社会等级较为森严的社会中显得最为强大，而在强调人权意识的法治化国家则较弱。有一年春节晚会上，一个小品节目的内容是几个乘火车的人在车上用名片打牌，比谁手里的名片显示的级别或地位高。于是党政级别、不同的社会身份和职务、受教育的不同等级和学位等等，成为竞争游戏的依据。哪个出手的名片级别高，说话口气马上就变得不可一世，而被压倒的名片持有人，顿时说话低三下四了。关系的讯息决定传播的讯息，这里可见一斑。
2，伦理的讯息。这种讯息有意无意地传播着姓氏的差异、辈分的高低、血缘或亲缘关系的远近、长幼次序等等，这类关系的讯息甚至在通报姓名之时能够马上产生，因为一些姓氏从名字上一目了然地排出了辈分，诸如孔子之后的孔姓、孟子之后的孟姓、朱元璋之后的朱姓等等。在传统较为厚重的地区，这种关系的讯息背后，还会拥有一定的权力。
3，礼节的讯息。这种讯息显示的是一种无形的施与报的要求。为了保持和发展某种既定的关系，一旦一方施予（从好话到实际的好处），不用再说什么，它本身就传达了一种礼节性的讯息：另一方至少要对等地给予回报。
从人际关系的密切程度看人际传播
人际传播中“关系的讯息”不止以上的一种分类的理解。换一个角度，还可以从人际传播的三大矛盾来考察另一种分类的“关系的讯息”：
1，“亲密－距离”。人际传播中，“亲密－距离”也是一种关系，即空间关系。我们常遇到这种情形：既要与他人保持密切关系，又想与他人有所区别。即使在夫妻、血亲之间，也存在这种要求。我们若不想让一种亲密的关系吞噬自我，就需要多少保持一定的距离，而这样又可能会伤害已有的关系，很难协调。例如老年人，来人多了会烦恼，没有人来又会感到孤独，甚至产生一种被伤害感。“亲密－距离”是人际传播中的一个悖论。
2，“确定－不确定”。这也是一种关系，交往认知范围的关系。传播双方确定的关系会给人一种安全感，因为参与交往者可以预见到交往的发展方向。可是长此以往，过多的确定性也会因为习以为常而使交往变得平淡和枯燥。人总是希望关系中带有一定的神秘、未知、猜测、意外等等。但“不确定”真的来了，也可能潜藏着危险。显然，这也是人际传播中的一种悖论。