一、基督教的历史背景
基督教是从犹太教的反对派开始的。
以色列━━犹太民族的历史，可以从一般的古代史着作中找到它的梗概。大体说来：
1、4000年前的巴勒斯坦， 本是苏美尔━━巴比伦文明影响之下的诸古代民族并存的地区，在其中兴起了以色列━━犹太民族。这个民族征服了迦南，有过一段同民族内诸部族不相统属的时期。後来，强有力的部族出现了“士师” (《旧约》有《士师记》) 即法官，是强有力的部族首领，逐渐经过征服吞并，建立了以色列━━犹太的统一王国，即《旧约》着重描写的扫罗、大卫、所罗门三王时期。
以色列━━犹太民族的统一，和她所占地区是商队贸易的通商要道有关系。商业在西方文明的起源上总占重要地位，这是值得注意的。
2、以色列━━犹太王国好景不长。她太小，抵抗不了帝国的征服。公元前597年，这个王国的首都耶路撒冷被新巴比伦王国所攻破，大部分首都居民 (也许还有她的首都以外的居民) 被迫移往巴比伦。这是这个民族的第一次民族流放；以後她还多次被流放过，直到她成为一个没有祖国的，流徙於全世界各地的流亡民族为止。
世界上的小民族遭到这种国破家亡，流徙各地的命运的，可以说不胜数计。他们几乎无例外地一经流放，民族就灭亡了。并不是死完了，死是死不完的，总剩下一些；只是有的剩得多，有的剩得少就是了。问题是剩下的被同化了，於是这个民族就不存在了。唯一的例外是犹太人。
3、犹太人有自己的民族宗教。 按《旧约》的记载，当他们留在他们自己祖国的时候，他们对自己民族宗教的态度是不虔诚的，许多人“崇拜偶像”。可是，他们被流放到巴比伦去以後，他们中间的“知识分子” (当时的知识分子只能是祭司兼历史家) 却着手系统地编写起他们民族宗教的圣典来了。学术界一致地、无异议地认定，《旧约》最前面的五篇：《创世纪》、《出埃及记》、《利未记》、《民数记》、《申命记》，即追叙他们的民族的起源，和他们第一个民族英雄摩西，怎样把全民族人从埃及的依附者的地位中脱身出来，怎样经过从埃及━━西奈半岛━━巴勒斯坦的长征，征服迦南的历史神话，所谓摩西五书，是他们建国以後第一次被征服流放在巴比伦时编写出来的。
《旧约》是犹太教的经典。巴比伦征服以前，犹太教已经有过一些经典，它的完备化，是流放巴比伦时期搞成功的。
犹太人被巴比伦征服以後，又曾经恢复过他们的国家，不久又被波斯、亚历山大、罗马征服。有过多次民族起义。罗马帝国初期，亦即基督教兴起的时期，还有过一次轰轰烈烈的“玛加比”兄弟的起义，当然是被扑灭了。基督教兴起的时期，犹太是罗马帝国的一个行省。摆脱罗马帝国统治是民族的愿望，然而犹太教的上层是妥协派。
犹太虽然复国了，其大多数被流放的人民散之四方做买卖去了。复国後的耶路撒冷，事实上成了散处四方的犹太人━━犹太教徒的宗教中心。
4、犹太教义的特色：
A、民族战神的一神教《旧约》中的上帝耶和华 (据说正确的译音应该是耶威)是以色列━━犹太民族的战神，是保佑民族和外族作战取胜的神，而且，除了这个神而外，再也没有第二个神。以色列━━犹太民族和他民族作战曾经胜利过，这就是他们征服迦南地区的时候。可是，在征服中他们也吃过败仗，以後的记录更惨，只有败仗，没有胜仗了。怎样解释呢? 失败是背叛耶和华的结果。这种解释，奇怪得很，很灵。而且，这不仅是犹太人保持其民族不被同化的一个重要因素，也成为後起的基督教信仰的一个重要因素。
一神教的特点，和当时的文明民族的希腊、罗马是迥然不同的。希腊宗教没有经典，只有神话，希腊神话中的神，是一个大家族，他们和她们有七情六欲，也犯罪， 而且也受命运的支配。 罗马的宗教，几乎全盘承袭希腊，不过把人名改一下(例如，宙斯，改成朱庇特Jupiter)。