新闻心理学与传播心理学的学术研究几乎是与新闻学、传播学的诞生同时期的。在中国是先有新闻学、后有传播学，作为新闻学与传播学的边缘学科,同样先有新闻心理学，后有传播心理学。虽然早在上世纪20年代中国的新闻学者就有记者采访心理、读者心理方面的论述，然而中国新闻心理学的研究长期处于萌芽与被扼杀状态，中国新闻传播心理学的研究真正作为一个学科来研究的时期只有近20多年，因而整个学科尚在初创阶段，其体系尚不完善。从目前的研究态势看，对新闻心理学、大众传播心理学的研究方兴未艾，一些实用传播心理学的研究也较热门；而对整个传播心理学的学科框架的建构研究还刚开头。建构整个传播心理学的学科体系，任重而道远。
心理学是关于人的心理的发生、发展及其规律的科学。人的心理正是在复杂的社会实践活动和人际交往中产生与发展的，是对客观实际的能动反映。人们在新闻活动与信息传播活动中充满着各种心理现象与心理过程，这正是新闻心理学与传播心理学研究的对象与内容。因此，新闻心理学与传播心理学的研究几乎是与新闻学、传播学的诞生同时期的，但形成学科的年代却因社会条件的制约而有所不同。下面对中国新闻与传播心理学研究作一个简要的回顾与展望。
一. 对中国新闻与传播心理学研究的简要回顾
中国新闻与传播心理学研究大体经历了三个阶段：
（一）新闻心理学的萌芽阶段
早在1918年,中国新闻学的祖师徐宝璜先生专著《新闻学大意》①，其中第四章“新闻之精彩”中论述到：“推定最近事实是否为多数阅者所注意之标准，曰新闻之精彩。新闻之精彩者，乃足引起多数人注意某事实之物也。”“新闻学常与心理学发生至深之关系。新闻之精彩，即吾心理上之产物也。”在这一章，徐宝璜先生还论证了新闻之精彩与读者心理的关系。②
1923年,我国著名报人邵飘萍先生出版《实际应用新闻学》，指出：“所谓有价值的新闻,第一即在多数之人爱读而已。于此应研究多数人何以爱读？则必直接间接与多数人不无关系，而为彼等所皆欲知之事。……则外交记者于迎合多数读者心理之外，且负制造多数变换社会心理之能力与任务也。”③
由此可见,在我国新闻学研究一开始,一些学者就已经意识到新闻学与心理学的密切关系，一些记者编辑并自觉地激活新闻敏感，提高新闻采写与编辑水平，以适应读者的需要。
1956年，复旦大学新闻系主任王中教授写成《新闻学原理大纲》，提出了一系列启迪人们思考的观点：报纸不是阶级斗争斗出来的，是一定社会历史条件下的产物；办报要有读者观点,满足读者需要；党报有两重性：工具性与商品性等，并试图进一步考察读者兴趣性、新闻与心理的关系等问题。④由于众所周知的历史原因，这些问题无法探究与解答。
1958年以后，北京师范大学“名誉教授”康生舞起了“批判心理学的资产阶级方向”的大棒,否定了整个心理学研究。⑤“史无前例”的“文化大革命”，更是大革文化命，把对“新闻心理”的研究说成是新闻战线上的“反革命复辟”。新闻心理学的萌芽被扼杀了。
（二）新闻心理学的初创阶段
粉碎“四人帮”以后，特别是党的十一届三中全会以后，解放思想、实事求是的思想路线得以贯彻，新闻学术思想也得以大解放。
最早强烈呼吁建立新闻心理学学科的是新华社资深记者李耐因。1978年2月，新华社为了适应新形势，批判林彪、“四人帮”“假”、“大”、“空”文风，改进新闻报道，举办了国内记者业务训练班，李耐因同志大声疾呼：建立一门崭新的学科新闻心理学，并陈述理由：当今世界上边缘科学特别发达，各门学科相互渗透、交融是科学发展的新趋势，如生物物理学、经济地理学、遗传工程学等等，新闻学和心理学为什么不可以“搭伴”？何况已经有了教育心理学、体育心理学、医学心理学等，新闻心理学自然也可以成为一门学问！他的讲话在1979年第1期《新闻战线》发表，激励了各方新闻学者,新闻心理学研究在全国铺开。