上个世纪八九十年代，广东制造业异军突起，尤其以中山、顺德两地的企业最为闻名，中山有威力、乐百氏、华帝，顺德更是有科龙、美的、格兰仕等，这其中的许多企业成为行业内的“龙头大哥”。
探究这些企业成功的奥秘？自然有着诸多的原因，但就经营理念、经营手段这一角度而言，这些企业的成功之道可谓殊途同归，主要有两条：一是强调规模化制造，追求规模效益；二是强化品牌建设，追求品牌效益。这就是笔者所谓“顺德模式”的主要内涵。这一模式不同于泛珠三角模式下的“深圳模式”，该模式的最大特征是从过去简单的加工制造向高科技高附加值方向转移；也不同于“东莞模式”，该地区的企业以贴牌加工为主要生产形式。
然而，进入新世纪以来，“顺德模式”的发展遭遇到前所未有的尴尬。这从2001年底的一系列新闻事件中可见一斑。科龙易主，威力改制，华帝七老板复出，还有索华、三荣空调企业被长虹和TCL所兼并……由此可见，广东企业的幸福时光正在过去，在全球制造业不景气寒流的影响下，广东制造业也遇到了同样的困境——企业缺乏核心技术，可持续发展的能力受到严峻挑战；伴随着价格战的愈演愈烈，品牌形象受到损害；内部管理难以适应越来越激烈的市场竞争，高层人事震荡不断……
出现这么多的“不幸”，自然有着其深刻的产业背景。随着我国经济融入国际经济步伐的加快，以及跨国公司本土化进程的加速，以前国内企业所具有的比较优势（劳动成本低等）日益弱化，而与生俱来的比较劣势（缺乏核心技术，产权不明导致机制僵化，管理水平不高等）却日益显现，于是那些“不幸”的产生自然不可避免。当然，这就给我们的制造业提出了“产业突围”和“产权革命”两大革命性的课题。产业突围，是日本、韩国、台湾等地企业过去也曾面对的课题，这是产业发展到一定阶段后自然而然会碰到的；但产权革命，却是我国企业所碰到的独有的课题。我们的企业在产权制度改革还没有完全到位的情况下，就碰到了汹涌而来的全球化浪潮下的产业升级问题，在这两种矛盾的内外夹击之下，许多企业在产业突围和产权革命上首尾难顾，出现了许多“不幸”。
顺德市在上世纪九十年初实施的企业产权制度改革，曾大大地促进了生产力的解放，所以顺德市企业的风采一度盖过了中山市。当时顺德改革的主要内容是：调整企业股权结构，逐步减少政府所持的股份；政府逐步从管企业变成为企业服务，减少对企业生产经营具体事务的干预；同时集中财力扶持科龙、美的、格兰仕等企业“旗舰”。这次改革应该说是革命性的，大大刺激了企业发展的内在动力，加上广东地区紧邻港澳，开放比较早，刚好承接了港台产业的第一波梯次转移，抢占了市场先机。而中山市的几家大型家电企业，尤其以市属的威力洗衣机厂为典型，产权改革始终未能迈出大步，所有者缺位的问题未能有效解决，企业领导更换频繁，企业在九十年代中期达到鼎盛之后，便开始出现后劲不足的问题。现今与合肥荣事达公司合资经营的美国著名家电企业美泰克公司，首先考察的合作对象就是威力，但由于觉得威力这家企业产权不明，缺乏企业家精神，最终还是弃威力而取荣事达。还有，也由于产权不明的原因，段永平弃小霸王而奔步步高，前者由此迅速走上下坡路；何伯权也把乐百氏的总部迁到了广州；胡志标的爱多虽然受外部体制干扰比较少，但也染上了家族病，跌倒在追寻“彩虹”的道路上。
但是今非昔比，随着新的竞争环境的确立，以及新的市场形势的到来，顺德前一轮产权制度改革不彻底的弊端逐步显露出来。象美的、科龙这样的企业，在前一轮改革中的仍然保持了政府控股的地位，这样一来企业的治理结构中所有者、经理人的角色都不清楚，导致企业高层人事震荡不断，企业发展缺乏一贯的方向和持久的动力。以科龙集团为主，数年间历经数次高层动荡，但始终未能摆脱企业经营下滑的窘境，上市股票连续两年发生亏损，“科龙”与“容声”品牌效益逐年减弱，终于在2002年初民营性质的格林柯尔发展公司正式入主科龙集团，并成为第一大股东，高层人事又经历了一次大换班。一叶知秋，从科龙集团的现状，可以清楚地看到，“顺德模式”到了非超越的时候了。