1808年，德国出版了著名诗人、德国印度语言文学先驱施勒格尔（Fridrich Schlegel）的一本小书《印度人的语言和智慧》（Die Sprache und Weisheit der Indiee）。这本被认为是带着热情写出并也引起热情的小书，使得"印度的智慧"或"印度智慧"在德国成了风气。这里所说的"智慧"便是《奥义书》、《薄伽梵歌》和佛教经典中所见的观念与思想 。
《奥义书》是在十九世纪被译为欧洲文字的，它是由波斯文本译为拉丁文的。在回教统治印度的十六世纪晚期，就有人把《奥义书》译成波斯文，但罕为世知。到了1640年，蒙古王朝第五世君沙哲汗的长子陀罗菽可（ ）游于克什米尔时，听说有《奥义书》这部异书，便聘请了几位梵学家去德里从事翻译。这项工作于1656～1657年间完成，得到了包括五十种奥义书在内的第二个波斯文译本。到了1775年，法国学者杜伯龙（Anquetil Duperron）游历印度时，发现了波斯文的《奥义书》，后来又从菽查（Shuja ud Daula）宫庭得到另一个波斯文本，便译成法文，但未成出版，后来又译成拉丁文，分别于1801年和1802年出版了第一卷和第二卷，都是五十种。关于书名，杜伯龙译作 ，称之为"古代秘宝"，"印度之古秘密教言，在印度本土亦至为罕见"，以及"中涵神学与哲学理论，摄四《吠陀》之菁华" 。当时拉丁文仍畅行于欧洲，所以此书一出版，便为欧洲学术界所知。叔本华热心醉读的就是这本还不完善的译本。
《薄伽梵歌》的英译本于1785年问世，它是由威尔金斯（Charies Wilkins）从梵文直接译为欧洲文字的第一本书。1823年，F·施勒格尔的兄弟W·施勒格尔（August Wilhelm Von Schlegel）发表了这书原文的第一个校本，并附有拉丁语的译文。他在1818年已被当时新成立的波恩大学聘请为德国的第一位梵文教授。
叔本华阅读到不少研究印度文化和印度哲学的著作文献，例如威廉·琼斯这位著名的东方学家的《论亚洲哲学》、《印度教戒律纂编或摩奴法典；译自梵文》、杜伯龙的《邬布涅伽研究》、德·波利尔夫人的《印度教神话》、斯宾斯·哈代的《东方僧侣主义：瞿昙佛创始的托钵僧派述事》、哥鲁·布尔克的《印度哲学史》、乌布哈姆的《佛教教义》、亚倍尔·雷谬莎译的《佛国记》以及《亚细亚杂志》和《亚细亚研究》等。为了研究东方哲学，叔本华甚至动用了《俄国科学知识的档案》，还引用了被他称为"卓越的学者"和"欧洲一位真正的佛教专家"的施密特（J.J.Schmidt）的研究成果。叔本华关于佛教所说的"无"的解释，就参考了施密特的文章《关于大智〖摩诃闪那〗Mahajana和禅波罗密》。
二、 印度宗教哲学对叔本华的影响之一――现象主义和非理性主义
1．"摩耶之幕"――"世界是我的表象"
叔本华在《作为意志和表象的世界》正文的第一句话就是："世界是我的表象" 。这是叔本华本体论上反常识主义的基本命题。叔本华宣称："这是一个真理，是对于任何一个生活着和认识着的生物都有效的真理；不过只有人能够将它纳入反省的，抽象的意识罢了。并且，要是人真的这么做了，那么，在他那儿就出现了哲学的思考。" 叔本华哲学的第一步，就是要人们学会哲学的思考，超越常识。这是理解叔本华哲学的一个前提。
为了论证这个命题，叔本华从西方哲学和印度哲学两方面来寻找思想根据。他说："这个真理决不新颖。它已包含在笛卡尔所从出发的怀疑论观点中。不过贝克莱是断然把它说出来的第一人；尽管他那哲学的其余部分站不住脚，在这一点上，他却为哲学作出了不朽的贡献。" 他认为康德哲学的缺点之一就是对这一命题的忽略。接着，叔本华阐述了来自印度哲学的根据："吠檀多哲学被认为是毗耶舍 的作品，这里所谈的基本原理在那里就已作为根本命题出现了，因此印度智者们很早就认识这一真理了。" 他引用印度上古智者的话来说明表象这一观念："这是摩耶 ，是欺骗〖之神〗的纱幔，蒙蔽着凡人的眼睛而使他们看见这样一个世界，即不能说它存在，也不能说它不存在；因为它象梦一样，象沙粒上闪烁着的阳光一样，行人从远处看来还以为是水，象随便抛在地上的绳子一样，人们却将它看作一条蛇。" 这些比喻在吠檀多的经典中是司空见惯的。