国有企业实现的利润，绝大多数来自政府垄断行业和公司。对于这个经济现象，读者怎么看？我个人的看法是，政府垄断行业的巨额利润，拖累国民经济的增长。
利润是他人的成本
让我从一般的道理下笔：天下所有的“利润”——不论来自什么行业、什么部门——统统构成他人的成本。这个论点不容易反对。不是吗？你在报摊上买的这份《21世纪经济报道》，市价2元，是你获得阅读满足的“成本”；这2元钱进了卖家的口袋就是“收入”，减去开支，就是报社的“利润”。很清楚，报社的利润构成读者的成本。
买报如此，买其他产品和服务也如此。燃油公司购买油轮的运输服务，所付费用当中，含有后者的利润。航空公司购买燃油，燃油公司的利润因此打进航空服务的成本。电力公司的老总乘飞机出差公干，他的机票费用是电力成本的一部分。电力公司再向燃油公司卖电，顺手把电力利润又“装进”了燃油成本。
在“人人为我，我为人人”的市场里，上述游戏日复一日地进行着。节日期间外出旅行度假吗？车马费用、住店开支、饮食购物等等，就是我们获得闲暇的代价。不要说休闲不是生产就谈不到成本：上班时间一到，你我要工作就不得不放弃闲暇。因此，闲暇为工作之“成本”，其中包括了旅行社、交通运输公司、饭馆商店等等机构和个人赚取的利润。
卖家利润以少为佳
如此说来，卖家的利润怎么可能是“好事”？从买家——包括为卖而买的买家——的角度看问题，最佳境界是天下卖家的利润全部为零。不但利润为零，最好他们的成本也为零，买家可以免费得到产品和服务！两年前“免费经济”大行其道，欢呼者众，是有道理的。
遗憾的是现实世界不是理想国，免费经济不能普遍而持久——盖“天下没有免费的午餐”使然。退而求其次，我们希望卖家的成本和利润小一点、再小一点。要是你象我一样对减少卖家利润念念不忘，靠什么可助我们如愿以偿？
市场拉低利润
中外经验的答案是一致的。在市场开放的条件下，卖家要谋得利润——全部经营收入比开支多一点——殊为不易。好不容易争得了利润，要保住更是难上加难。合并起来，市场竞争好象是优先保佑买家的。
先说市场竞争中卖方的利润来自不易。试想诸多卖家彼此竞争，物买价廉的供应商为胜，哪里轻易就要得一个好价钱？美国通用汽车公司当年的掌门人斯隆先生有言在先：在商业世界里要创造滚滚财源，首要的法门是“与众不同”。这就是现在大家朗朗上口的“创新”。不错，创新可能获取特别的报酬——所谓“创新利润”是也。但是商场很无情：标新立异固然不难，但在市场上要人买帐的创新就绝不容易。
让市场买单的创新可遇而不可求。世人英雄惜英雄，所以总把眼光盯着商场上最成功的企业家。可是，怎么可以忘记“一将功成万骨枯”的教训？每一个成功的商界故事背后，有多少雄心勃勃、富有新意的商务计划泡了汤——血本无归，到哪里去谈利润？打平了算，市场给“独到”付报酬的时候，吝啬得很。
更多的情况，还是我们山西前辈商人讲的“省下的、就是挣下的”——通过不断降低成本获取赢余。不要以为这一套很“土”，它与斯隆先生另外一个现代赢利策略——成本优势——暗合。也不要以为“不断降低成本”很容易，在保证产品和服务品质的前提下，成本领先是大学问。无论如何，卖家争相节约成本来图利，对买家是好事。如果下周每份报纸的利润提高5毛、但成本降低1元，你不会不赞成吧？
最重要的是，无论因为独到、还是成本优势取得赢利，市场总会把信息透露出去。由于市场是开放的，利润信息就刺激别人进入市场争利。就是说，竞争把卖家的利润不断往下拉，直到“平均利润趋近于零”。1985年前，在北京随便开一间小饭馆的毛利率总在50%以上，现在这样的好事哪里去找？
另类“利润”拖累经济
但是，政府垄断行业产生的“利润”是另外一回事。利润在这里被打上引号，不是说它就不是经营赢余。而是说，行政垄断下收入大于支出的的赢余，产生的根据及其变动的逻辑，自成一家。严格一点，这不是什么利润，而是“行政垄断市场权力的租金”——实在过于拗口，我们还是叫“行政垄断利润”吧。