过去时：
五年成就载入史册
“各位代表，本届政府1998年3月就职，任期即将结束。”电视上朱基总理的声音苍劲而悠远……
五年的时间，就此弹指而过。不过几次记者招待会，几度春风拂面，一届政府便匆匆谢幕。
在永恒的时间之流前，一切都显得那样的短暂和微不足道。“人事有代谢，往来成古今。”说起来，人猿相揖别数百万年，也不过是几块石片磨过所演绎的一场生死时速，更何况一届政府的上任与卸任！
共产党是相信唯物主义的。这就是唯物主义！
以有限人生面对无限时空，苏子曾喟然长叹“天地曾不能以一瞬”！不过，这只是“以变观之”的事物的一面，事物的另一面是“以不变观之，则物与我同在”。也就是说，虽然人都是向死而生的人，但惟因如此，人才会懂得去珍惜光阴，懂得积极进取，懂得在苍茫却有限的时空中做出最大的成就，最终达致“物与我同在”的崇高境界。
这样看来，五年的时间其实并不短暂，足以让一个好总理以及他领导的政府一显身手，足以让世人来检验和见证当初的豪言壮语，检验在全世界面前许下的庄严承诺。
这一届政府单单“朱基”这三个字，就可以说是金字招牌，就使得这届政府不比寻常，被人们寄予厚望，有一种格外沉甸甸的分量。
回首五年，本届政府的成就不容否认。笔者个人的见解是将其归纳为三大方面。
第一大成就是保持了经济增长。经济增长的最重要意义则在于保证充分就业、缓和社会矛盾以及防止社会断裂。
中国改革的智慧是所谓的“改革、发展与稳定”三者关系的协调与平衡。这一智慧由第二代领导人提出，至今仍闪烁着伟大的思想光芒。三者中最重要的又是发展。关于这一点，邓小平显然十分清楚，所以在南巡时他提出了“发展是硬道理”的口号。事实上，没有发展，一个社会企求静态的稳定是非常困难甚至是不可能的。另外，有了发展，改革才有起码的空间。所以，我们看到，中国经济发展最快的时候一般也是人心最顺、社会最稳定的时候，同时也是改革力度最大的时候。
从亚当·斯密至今，无数经济学家殚精竭虑、苦思冥想的其实也就是两个字：发展。进一步的分解目标则是要求经济增长、物价稳定、充分就业、国际收支平衡等几个方面都要齐刷刷地做得精致、漂亮。
这说起来容易，做起来很难。老子说：“治大国如烹小鲜。”然而，从历史上看，真正顺应时势、游刃有余、轻松自如的人没有几个。从政策制定来看，要想“治大国如烹小鲜”，为政者首先要善于“看云识天气”，准确地判断形势，同时还要善于调控，能灵活应变地出招。尤其是不能乱翻烧饼。可以说，无论古今中外，凡能如此而行的政府皆是好政府，凡能如此而行的政治家皆是令人尊敬的政治家。
朱基这届政府处变不惊，始终能够保持经济发展并让人民从中得到实惠，殊为不易。按说形势并不太好，本届政府乃是在外有金融危机、内有产能过剩等极其复杂多变的形势下果断出招的，却难能可贵地保持住经济增长的平滑性。
其中最厉害的一招叫“扩大内需战略”，五年内累计一共发行了6600亿元长期建设国债，带动银行贷款和其他社会资金形成3.28万亿元的投资规模，几乎将全中国上上下下重新打造了一遍。
由于措施对路，政策得力，以可比价格计算，1998～2002年间，国内生产总值按平均每年增长7.7%，到2002年国内生产总值突破10万亿元大关，人民生活总体达到小康水平。
一个个数字反映出老百姓看得见摸得着的诸多变化:江河堤防加固工程开工3.5万公里，高速公路增加到2.52万公里，长途光缆线路长度增加到47万公里，固定电话和移动电话用户增加到4.21亿户；青藏铁路、西气东输、西电东送、南水北调等重点大项目进展顺利……
由于硬件越来越好，这几年无论是外商投资，还是农民进城，一下子都变得有利可图并且轻而易举了。
所谓发展，既包含增长的数量指标，同时也包括增长的质量指标。从经济增长的质量和效益看，这届政府也取得了不俗的成绩。全国财政收入平均每年增加2053亿元，达到2002年的18914亿元；五年累计发行6600亿元长期建设国债，带动银行贷款和其他社会资金形成3.28万亿元的投资规模，而且集中财力搞基础设施，这对于吸引外资以及民间投资将起到长远的作用。