欧盟和北约都先后确定了下一步的东扩目标，但一直缺乏一个清晰、积极国际战略的欧洲，却在这种扩充中迷失了自己。事实上，扩得越大，缝隙越多，其国际战略就越不可能清晰与积极。
欧洲的迷失
布什上任之初，其“单边主义”外交在国际上引起激烈反弹，其中抗议得最厉害的就是欧盟。作为惟一能够牵制美国的力量，欧盟可谓众望所归。欧盟人口超过美国，国民经济总产值与之相当（成立之初还大于美国，后由于美国的高增长及欧元贬值才落后），只要完成自身的整合，在国际社会上就能一言九鼎，与美国分庭抗礼。
可惜，仅一年多的工夫，布什就在国际上实现了他那些被欧洲人认为不可能实现的战略目标，欧盟则失去了成立之初的势头，像一只迷途的羔羊，越来越变得无足轻重。
请对比一下布什上任之初对欧洲的首访，和这次为了北约扩张所进行的欧洲之行。
当年布什首访欧洲时，几乎如老鼠过街。环保、死刑、导弹防御计划，欧洲人几乎在所有问题上都向他挑战。如今，谁还敢反什么导弹防御计划？连“京都议定书”也似乎被遗忘了。北约19个国家的领导人，全与美国站在一起，谴责伊拉克，要求其履行武器核查的承诺。
即使德国等少数国家仍坚持反对对伊动武，但正如许多观察家注意到的那样，施罗德已经在为竞选时反对美国而付出代价。BBC的记者挖苦说：施罗德在和布什握手时紧张得不知所措。德国在盟国中，已经有几分孤立的感觉。
“单边主义”也好，“多边主义”也好，外交必须有清晰、积极的战略目标。欧洲在冷战后，除了抑制美国这种消极的心态外，还没有形成一个清晰、积极的国际战略，浪费了自己的机会和影响力。美国则因为有明确的战略目标，进而把握住了每一个机会，把自己的影响力扩大到最大的限度。
德法与美国的大博弈
欧盟成立后，美国不得不面临一个与自己同等量级的竞争对手。但是，美国没有采取抑制欧盟那样的消极战略，而是积极参与欧盟的建设，利用欧洲统一的理念，为自己的战略利益服务。“你不是要统一、扩张吗？好，我坚决支持，并且希望你们变得越大越好。”
美国赞同把波兰、波罗的海国家包括进欧盟，甚至希望将土耳其也塞进去。为什么呢？因为美国意识到，自己在欧洲的对手主要是德、法这种传统强国，如果处理得当，欧盟完全可以成为美国抑制这些欧洲大国的工具。因为东欧那些前社会主义阵营中的国家，如今仍然把美国视为让他们获得自由的救世主，是世界最为亲美的国家群。他们如果加入欧盟，就可能孤立德、法这种真正可以挑战美国的欧洲大国。
也正是基于这种战略，无论是对欧盟，还是对北约，美国都主张其积极东扩。而布什每次访问欧洲，都倾向于避开传统的大国，到东欧小国访问。这次他立陶宛、罗马尼亚要去，北约之外的俄罗斯更要去，德、法则“过家门而不入”。那些在建国之初的小国，民族主义情绪十分强烈，自尊心非常脆弱，得到美国这样的抬举，自然有一种永世不忘的报恩心态。
反之，他们要加入欧盟，必须与欧洲大国反复谈判，以达到人家的“标准”，才可以迈进人家阔人的门槛。这样的过程，谁能保证是愉快的呢？更何况有波兰这样的国家，对德国和俄罗斯都充满警惕，对美国则忠心耿耿。
至于北约，从纯军事的角度上看，扩不扩大，已经对美国毫无用处。欧盟国家的武器比美国落后一代还多，在战场上两代武器已经不可能糅合到一起，欧洲军队参与美军的军事行动只能是越帮越忙。特别是“9·11”后，美国军费大涨，欧盟则没有一国增加军费，双方的军力差距只能越拉越大。
所以，1991年的海湾战争，是美欧最后一次真正的军事合作，日后北约不过是美军的一个仪仗队而已，功能是用来加强一下美国出兵的合法性。而在仪仗队里举举旗子，大国小国都一样能干。但是，将中东欧那些一贯缺乏安全感的中小国家纳入北约，就能在欧洲建立起东边这一翼亲美的半边天，欧盟想脱离美国的轨道也就不大可能了。