红色经典是指革命题材的文艺作品，也是中国近半个世纪的文化生产，是革命文化领 导权(或文化霸权)建构的核心部分。中国革命文化领导权建构的历史在中国共产党建立 之初即已开始，1949年建国后成为国家建设的一项主要任务，在六七十年代文革时期达 到登峰造极的地步，几乎取代了经济和其他方面的建设任务。80年代改革开放以来，由 于对文革的否定，也使得红色经典销声匿迹10多年。到了90年代中期(特别是1993年毛 泽东诞辰100周年纪念之后)又逐渐重返中国文化舞台。从中国革命史和现当代文化史的 角度来看，红色经典的沉浮无疑是一重要的风向标。就当代文化研究而言，在全球化语 境下的红色经典再造又展现了何种文化动向?从国家意识形态机器方面来看，是否意欲 把红色经典纳入中国文化新传统，并予以“博物馆化”?而以商业利益为主导的大众文 化，是否在利用和打造某种文化怀旧情怀，来使之商品化?这些趋向与红色经典文本所 包含的意义，有着尖锐的对立。红色经典文本作为国家建设的主要部分，确立了一整套 的话语体系和文化生产方式，深刻影响了中国人的情感结构以至生活方式、表达方式。 虽在80年代以否定文革为主旨的文化热中，革命文化受到全面攻击和否定，但未能彻底 清除和抹煞这种深层的“政治无意识”。惟有经过90年代中国文化全面商品化、“与国 际接轨”后的今天，方以新的文化资本的形式和面貌重新出现。其中所显现的当代中国 文化政治的动态，便是本文所要讨论的。
一、红色经典的产生
任何一个文化都有其经典。经典的产生都要经过相当漫长的时间，通过历史的积淀与 考验，大浪淘沙，千锤百炼，真金闪烁，终成正果，堂皇步入经典之殿堂，被后代景仰 供奉，反复诵咏，成为文化传统中的瑰宝和精华、文明的象征。这是我们长期以来被告 知的经典的产生和形成过程，是自然选择、文明进化的过程。同时我们知道，任何主流 文化都是经典的当然诠释者和捍卫者，经典通过图书馆、博物馆、出版、学校、传媒等 文化机构(或国家意识形态机器)得以传播、保存、阐发，影响社会。经典的确立、维护 和发展自古有之。而在现代化时期，又得到国家和社会的多方重视，起了确立民族国家 的文化认同、确立国家意识形态合法性的重要作用。
经典的作用在现代化时期并未削弱，而是大大加强了。在现代化初期，曾经有过激烈 的反传统、反经典的运动，在西方有启蒙运动，其标志就是对基督教神学经典进行理性 的批判和反思(其实这种反神学经典运动早在文艺复兴时期就开始了)。在中国这样的现 代化“后发”国家，也有五四反儒学经典的激烈反传统运动。但是现代化民族国家的建 立离不开经典，西方启蒙运动的始作俑者如法国的卢梭、伏尔泰，德国的康德、黑格尔 、歌德，英美的亚当·斯密和杰佛逊等，各自为自己的民族国家确立了新的经典，在一 方面包容希腊和犹太传统这一西方文明共同遗产的同时，另一方面强调的是各国的“民 族性”的“时代精神”。没有什么文化遗产的美国也特别重视经典的作用，它强调的自 然是西方文明的共同遗产和现代经典，包括自由主义理念、市场、科技、法治的经典。 80年代美国知识界受到后现代主义激进思潮的影响，出现了反思和批判白人至上、男性 至上、欧洲中心的西方经典的趋势。主流意识形态的维护者于是进行了反击，由保守派 学者领头，媒体、政客纷纷呼吁，重建美国文化的经典和“伟大传统”。(注：关于美 国保守派于80年代鼓吹再造白人文化经典，可参见E.D.Hirsch,Jr.,Cultural Literacy :What Every American Needs to Know.Boston:Houghton Mifflin,1987;and AllanBloom,The Closing of the American Mind.New York:Simon & Schuster,1987。)