刚刚闭幕的党的十五届五中全会指出：“十五”时期要以发展为主题。那么，21世纪初，我国经济发展和就业的前景将是怎样的呢？这是大家都很关注的问题。今天我的演讲，也可以说是学习十五届五中全会的辅导报告。我准备讲几个问题：
一、21世纪初我国经济发展的前景
改善开放以来，我国的经济一直保持了高速增长的势头。1978年至1999年，我国国内生产总结平均每年增长9.6%，大大高于世界3.2%的年平均增长率，从1997年起我国的经济总量就跃居世界第七位，仅次于美、日、德、法、意、英，综合国力大大增强，人民生活水平显著改善。世界银行专家对我国改革开放以来的成就给予了高度的评价。他们说：中国只用了一代人的时间就取得了其他国家用几个世纪才能取得的成就。
那么，21世纪初，比如2010年、2020年乃至2003年，我们能不能继续保持快速增长的势头呢？
我们的回答是肯定的。在21世纪初我国继续保持经济的较快增长，即有必要，又有可能。从必要方面来说，保持较快的发展速度要解决我国经济和社会发展的所有问题的关键。比如，要解决需求不足的问题，要扩大劳动就业，要增加财政收入，要化解不良债务，要改善人民生活，要保持社会的稳定，都要靠发展。在我国，每年没有4%的增长速度，就不可能满足新增人口的需要；每年设置2%的增长速度，就难以逐步改善人民的生活；每年没有1-2%的增长速度，就难以缩小与发达国家在经济上的差距。把这三方面的需要加总起来，我国每年的经济增长率需要有7%左右。从可能方面来说，21世纪初，我国仍处在工业化的中期阶段，根据国际经验，在这个阶段上，正是经济高速增长的时期。
“十五”我国国民经济要保持较快的发展速度，到2010年，国内生产总结比2000年翻一番，即国民经济年平均增长速度达到7.2%。
根据中国社科院数量经济与技术经济研究所所作的预测，2001年至2010年，我国国民经济年平均增长率可以达到7.5%；2010年至2030年，我国国民经济年平均增长率可以达到6.5%。按照这样的增长速度，到2010年，我国的经济总量将由现在居世界第七位上升到第四位，仅次于美国、日本和法国；到2020年，我国的经济总量将居世界第三位，仅次于美、日；到2030年，我国的经济总量将居世界第二位，仅次于美国。
从外部条件看，总的来说，世界经济从短期看，好从今后一二年内，增长减缓趋势相当严重，但从中长期看，世界经济增长的前景是乐观的。这就为21世纪初我国经济的快速增长提供了有利的外部环境。
大家知道，世界经济增长有三个主要“发动机”，这就是美国、欧盟和日本。这三个国家的经济增长状况，对世界欺也地区经济的增长具有重要的影响。世界银行高级到很长、首席经济学家越特恩对21世纪初世界经济增长前景作出如下的预测：
美国在20世纪九十年代保持了连续十年的高增长。21世纪头一、二年内，美国经济由盛而衰。2001年第四季度美国经济仍处于负增长，2002年上半年美国经济增可能徘徊在零增长状态，2002年全年的经济增长率可能在1%左右。但是，美国经济一旦复苏，工业生产的增长很可能较为强劲，因为美国产业已经采取了重大的调整措施。
欧盟经济2002年将首先出现恢复增长，预计经济增长率可以达到2%左右。并带动美国经济复苏。估计进入2003年后，全球发达国家的经济增长率可以达到3%或更高。
日本经济2002年仍然难以复苏，估计会维持在零增长。2003年后将逐步复苏。并达到中速增长。发展中国家的增长速度显然高于发达国家。一旦全球经济开始复苏，发展中国家将重新进入一个较快的发展时期。
从总体上看，新世纪纪头10年，将是世界经济发展速度较快的时期。
世界银行副维、首席经济学家斯特恩也指出：中国在过去20多年里“实现了经济的快速发展”，目前世界上经济发展家强劲的是中国和印度。今后10年，中国很有希望保持7%的增长率。
具体地说，21世纪初，支撑我国经济快速增长的因素和条件，主要有以下十个方面：