蒋经国临终前有所醒悟，毅然开放党禁报禁。经过一段时间，台湾总算实现了国大全面改选，再后来总统也从国民大会间接选举改为岛内全民直选。经过以上的三部曲，台湾民主化的基本轮廓便已奠定。反对派拥有了了充分的政治空间和施展舞台，自1996年实现首次岛内全民直选总统，特别是最近的2000年这次大选终于导致政党更替，在野党候选人一跃当选，则”台独“之长期暗含的基本政治诉求实已得到满足。
当然，就”台独“的字面含义仍需一个交代，用某些人的惯常话语来说，”台湾（事实上）已经独立（或台湾一直就是个主权国家）而它的名字叫做中华民国“，按照这样的逻辑就无需再行宣布什幺”独立“了。更换一个别的什幺国号，譬如”台湾共和国“，徒具符号而已，本身并不能改善其国际处境，还将使中共再无回旋余地，可能被迫采取断然措施而陷台湾于灭顶之灾，是谓过犹不及。故我早就指出，所谓台湾宣布独立的动武底线云云，实已成为两岸心照不宣的一个微妙默契。
所以不难理解，在陈水扁当选后，民进党内就有人提议取消民进党党纲中关于用公民投票方式决定是否建立”台湾共和国“的条款，其实，此议由来已久。建国党虽属于台独原教旨派，其党名便宣示以建立台湾共和国为己任，可也在不久前，二十几位建国党元老宣布退党并提议解散建国党，理由是建国党的阶段性任务已经完成。凡此种种，亦并非完全出于缓解大陆压力的考虑，而是符合”台独“的内在逻辑的。
听到这里，有些人不免要问：难道你说”台独“并不存在吗？非也。死心塌地的极端台独分子固然有，却未必构成个问题。如果望文生义，则”台独“问题基本上已经是个伪问题。正如我曾经指出，所谓”台独“在政治上实别有诉求，而在社会心理和情绪背景上，莫如说是一种孤立主义而已。这就是我要讲的第五个问题－－
五、”台独“泛滥还是偏安思想与孤立主义倾向在蔓延正如列宁所说：”辱骂和恐吓绝不是战斗“，我们进行”反台独斗争“，也要多一些设身处地的理解。设想如果台湾坚持自己是”中华民国“，那幺它该如何看待大陆呢？两者必居其一：要幺，继续称中共为”匪“或”武装叛乱集团“，视大陆为”沦陷区“，则两岸关系就永远只能是敌对关系，这固然不可取；要幺，放弃那种”汉贼不两立“的僵化态度，转而承认中华人民共和国，这样，一个”中华民国“，一个中华人民共和国，这又成了”两国论“，成了”特殊的国与国关系“。 台湾处于进退维谷的境地。大陆方面当然历来不承认他的”中华民国“，可又断然不许人家放弃”中华民国“的名分，哪怕是通过修宪将领土范围缩为台澎金马也不行，似乎是要人家声称其主权加于整个中国大陆甚至外蒙古才好。可是，难道你指望他们”反攻大陆“吗？
台湾因其弱小更倾向于把两岸关系国际化，若国际社会承认台湾是一个独立的国家，则大陆对台动武会被认为是一国对另一国的”侵略“，好比伊拉克侵略科威特，可望获得国际社会的有效干预。因此之故，诸多本心未必赞同”台独“的人也可能被台独的主张所吸引。然而人皆共知，若台湾”宣布独立“，在其尚未得到国际社会承认之前就可能招致武力攻击，何况所谓国际承认事先并无把握，因此又不能铤而走险。这样台湾的最佳考虑，必须既使两岸关系最大限度的国际化，同时又不承担直接宣布独立的名义，而且还要为日后可能的自愿统一留有余地。这种办法，应使独者见独，统者见统，各得其所，众口能调；又进退有据，左右逢源。最近这次大选中几位主要候选人大陆政策的微妙的趋同化就是明证，而在某些易于激动的人士眼里尽皆视为”台独“，但是我们必须看到其后的复杂因素。
由于实力对比的悬殊和国际形势一直并未发生如其所愿的变化，何况美国中途又抛弃台湾转而与中共建交，台湾当局感到自身都已难保，故从蒋氏政权后期开始久已不复有问鼎中原的雄心壮志，在武力的逻辑上，这是个现实主义的态度。所谓”光复大陆“的理想被无限期推延和淡化，台湾的当务之急变成下大力气自强自保，自求多福，当然不肯采取积极姿态挑战中共和主导统一进程。正所谓惹不起还能躲不起？好在暂时还能躲得起。