问：你是我国新闻学界的资深教授，特别在外国新闻事业史领域已从事了几十年的教学和研究。首先想请你谈谈：外国新闻事业史是一门怎样的课程？我国大陆开设这门课程的历史和现状怎样？
答：外国新闻事业史是一门研习外国新闻事业的历史和现状的课程，是高等院校新闻与传播学各专业的主干课、专业基础课，也是一切新闻从业人员必须研习和进修的专业课程。
我国大陆高校是在改革开放以后正式开设有关外国新闻事业的课程的。20世纪80年代初，复旦大学新闻系的舒宗侨先生开讲“外国新闻事业”，人民大学新闻系的张隆栋先生开讲“外国报刊史”。1984年《国际新闻界》杂志分四期刊载了张隆栋和傅显明合编的《外国报刊史》讲授提纲。1985年夏，中国新闻教育学会在黄山召开了外国新闻事业教学讨论会，与会的十多所高校主讲教师，对这门课程的名称、地位、教学目的和内容进行了探讨，形成了座谈纪要。1988年初，张隆栋、傅显明教授合编的《外国新闻事业史简编》问世，这是我国内地出版的第一部外国新闻史教材。
1988年夏，全国高等教育自学考试指导委员会组织编写各门课程的考试大纲。本人受托撰写了外国新闻事业史考试大纲，并于翌年出版。这份大纲汇集了同行们的共识，确定了本课程的目的要求、内容范围和体例框架，出版后被不少高校用作教学大纲。1992年，以上述大纲为体例基础、由梁洪浩教授主持、并有六所高校主讲教师参编的外新史自考教材问世。2000年本人受命修订了外国新闻史自学考试大纲，并主编了新的自学考试教材。这些自学考试大纲和教材的出版，对全国高校的外新史教学起了引领作用，推动它在全国范围内走上正轨。
现在全国大多数新闻院系都开设了这门以讲授外国新闻事业发展史为基本内容的课程。另外也有少数院系采用不同的做法，侧重讲外国新闻事业的现状，只是在讲授现状的过程中适当地追溯历史。
问：你认为新闻院校教学外国新闻事业史的意义何在？有人觉得新闻史课程用处不大，也有人主张将中国和外国新闻史合并，你对此有何评论？
答：人类从来都很重视研究自身的历史。“以古为镜，可以知兴替”。一切有识之士都明白，只有认真研习历史，才能真正懂得天下兴亡的规律。同样，为要真正懂得新闻事业，也必须研习它的历史。只有这样，纵观古今，审视中外，才能更好地把握新闻传播和新闻事业的规律，并以此指导当今的新闻实践。新闻事业的发生发展是有其内在规律的。如果管理层无视这种规律，只凭长官意志行事，必然会抑制或阻碍新闻事业的正常发展，对国家和社会带来损害。如果新闻从业人员无视这种规律，即使采写编评样样能行，也只能充当个工匠或雇佣文人，而不是个有眼光、有作为的新闻活动家。而要真正懂得新闻事业的自身规律，必定离不开对新闻事业史的学习和研究。
一般说来，中国新闻史主要研究中国这个特定环境中新闻事业发展演变的过程和特殊规律，外国新闻史则要研究世界各国新闻事业发展演变的总体情况和一般规律。这两个方面的知识素养都是新闻从业人员不可或缺的。不过，研习外国新闻史还有它的特殊意义：其一，外国（主要是欧美各国）近代新闻事业历史久远，内容丰富，目前又十分发达。不论过去或现在，它们都有许多值得借鉴的经验、值得思索的教训，需要我们去认真研究。其二，随着我国改革开放的推进，随着新闻传播越来越国际化，我们的新闻媒介正大踏步地走向世界，外国的新闻媒介也在逐步进入中国。我们如不加强对外国新闻事业的研究，必然会处于十分盲目和被动的境地。所以，加强外国新闻事业史的教学，不仅有其长远的意义，而且有着十分重要的现实意义。
长期以来，中国新闻史和外国新闻史一直是作为两门课程开设的，正如文学专业有中国文学史、外国文学史，哲学专业有中国哲学史、外国（东方、西方）哲学史一样。两门课程的要求不同，详略悬殊；而且由于发展历程的重大差异，也很难构建在一个体例框架之中。所以把两门课程合而为一是不现实的。如果名为一门课，这个学期讲中国、下个学期讲外国，这样的“合并”岂不等于不合？至于有的院系，放弃历史的系统性，东拉西扯地讲一点中外新闻史的片断知识，名之为“中外新闻事业史”，这样的做法完全不能实现新闻史教学的目的、要求，我认为是不足取的。