[关键词] 物理学 生态学 循环型经济 节约型经济 熵增原理 可持续发展 互补原理
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“循环型经济”与“节约型经济”的争论产生以后,一些学者认为,循环型经济是以生态学为基础的经济模式,节约型经济是以物理学为基础的经济模式,两者的依据不同，不能相互取代，但可以互补。这里实际上包含着三个问题：第一，生态学与物理学是否对立；第二，节约型经济的基础是什么;第三，循环型经济与节约型经济是否能够互补。以上三个问题，从理论上说牵涉到到几大学科的一些根本性问题，如果对这些问题不作澄清，那么就会带来理论上的混乱，不仅有直接关联的几门学科会发生混乱，而且整个自然科学甚至社会科学的理论体系都会发生混乱；从实践上来看，理论的混乱必然造成指导思想的含混，进而造成行动上的摇摆、甚至失误。这些问题在经济学范围内是不能解决的，必须求助于哲学。关于节约型经济，笔者在发表《论节约型经济系统》[1]一文之后，又在《再论“循环型经济”与“节约型经济”》[2]一文中作了进一步阐述，然而，上述问题的提出，笔者感到还有必要在更深层次上做一个全面的探讨，这就是为什么要写本文的初衷。
1 生态学与物理学是否对立？
生态学在现代社会已成为一个十分时髦的名词，本来这个名词在学界内部是不应该再进行解释的，但现实中的事情往往又是这样，越是时髦的名词就越容易被误识（这种误识有时还令人吃惊），所以在这里不得不再做一些可能是多余的工作。“生态学ecology”一词，源于希腊文oikos，意思是“住所”或“生活所在地”。最初，生态学是以生物学的分支学科的面目出现的。奥德姆（Odum,E.P.）指出：“通常，生态学的定义是研究生物或者生物群体及其环境，或者是生活着的生物及其环境之间相互联系的科学。”[3]生态学的基础是什么？首先从作为生物学分支的经典生态学的角度看，第一个要讨论的核心概念就是“生态系统”，这个概念是英国生态学家坦斯列（Tansley，A.G.）在1935年提出的，它的提出是经典生态学确立的标志。
整个生态系统可以分为物理环境和生命有机体两大部分，生命有机体中又分为生产者、消费者和分解者三部分。物理环境（宇宙环境、大气环境、水环境、土地环境）控制着生命有机体的活动，生命活动同时也反作用于物理环境。物理环境的运动受物理学规律的支配，这是无疑的。生命运动是自然界中最高层次的运动，高层次的运动虽然不是低层次运动的简单迭加，但低层次的运动毕竟是高层次运动的基础，无论从自然界演化的顺序来看、还是从自然科学认识的历程来看，情况都应该如此。但是，在现实中、特别是在系统科学的影响逐渐扩大的背景下，人们往往把生物学与物理学对立起来，这是产生本文开头所说问题的一个深层原因。
生物学与物理学的对立，与哲学对还原论的批判有很大关系。自17世纪起，当以分析为主要特征的近代科学兴起之时，就出现了笛卡儿（Descartes,R）、拉美特利（de La Mettrie， J.O.）等以机械类比生物的还原论，随着分析科学的推进，生命过程又先后被类比为化学过程、自动机器过程等。到19世纪，这种态势开始逆转。19世纪40年代，杜里舒（Driesch,H.）发现，将海胆双细胞胚胎人工分成两个细胞之后，并不是各自分别变为“半个成体”，而是两个完整的幼体。可以说，这是还原论遇到的第一个严重挑战。据此杜里舒提出，支配生命的是一种神秘的“隐德来希（整体原则）”。1944年，物理学家薛定谔（Schrodinger,E.）在《生命是什么？》一书中提出：“根据我们已知的关于生命物质的结构，我们一定会发现，它的活动方式是无法归结为物理学的普通定律的。”[4]20世纪40年代中期，贝塔朗菲（von Beterlanffy,L.）建立一般系统论特别是复杂性研究兴起之后，关于生命现象的的整体论观点就完全占据了主导地位，而还原论则被逼到了墙角，有人认为，系统论的问世是对笛卡儿分析主义、机械论的一次彻底清算。