大连海洋馆将以引进的极地海洋动物为主。其中北极熊、海象、海獭、海牛、各种企鹅（包括帝企鹅、黑足企鹅、麦哲伦企鹅、秘鲁企鹅、加拉帕戈斯企鹅等）作为展示类动物；白鲸、伪虎鲸、宽吻海豚、海狮作为表演类动物；各种鲨鱼独立成馆。所以海洋馆在购买动物方面投资至少超过千万元，加上养护动物的维生系统、水处理系统、医疗系统及其相关设备要占总投资的1／3，并且各系统技术复杂，运行费用很高。
海洋馆建筑很大一部分空间被设备占用（约占总建筑面积的10％）。除了一般建筑需要的配电、冷却、消防、通风、照明等系统外，最主要的设备系统是水处理系统（包括维生系统）。海洋馆的首层地面绝大部分被水体占用，如表演池、回游池、鲨鱼池、鲸鱼池……养护池、贮水池、消防水池等，并且各部分水体所要求的洁净度、温度、深度、成分（主要是海水和淡水之分）差异很大，因而庞大的用于水处理的机械、电器系统，构成了海洋馆设备与技术的主体。
大连海洋馆要求设置“热带雨林”和“冰雪世界”，并将这两种完全不同的人造气候功能区同时摆在一个馆内，不仅在设备布置上，而且在建筑构造设计与技术（材料、结构、施工）上都带来了极大困难，如此的设计体验在一般建筑中是不多见的。
海洋动物的养护和医疗也是海洋馆必备的设施，对不同的动物和不同的疾病，养护池必须分隔，甚至设单独隔离池。动物医院位置很重要，既要保持对海洋馆的隔离，又要方便快捷。为此，必须在动物展示和表演、养护、医疗三个区域间，设置地下的通道，对通道内水体的循环、标高、水质进行合理的设计、配置。
动物的展示需要大量的透明体材料，该材料既要透光性好、清晰、变形小，又要能承受巨大的水体压力。墙壁式、筒体式的海洋动物展示体，一般有二三层楼的高度，巨大的水体压力，要求将展示体壁厚做到0.5m以上，普通的玻璃既重又不安全，所以海洋馆内普遍使用亚力克胶。这种透明材料强度大、抗折性好、视觉变形小，并且成型好，但价格较昂贵。亚力克胶也非常适合制作海底隧道的盾形隧道壁，加上隧道交通的电动步道或扶梯，人在其中观赏各种海洋动物，真如海底穿行，感觉非常奇妙。
海洋馆建筑的空间处理，要根据海洋馆的温度、湿度、通风等物理功能要求，确定各区域不同的层高变化；为了保证海洋动物的日照时间，还要合理设置屋顶的开启和采光，而这往往与室内温度、湿度的处理是矛盾的。这部分的机械动作，完全由计算机自动控制。
海洋馆作为一种特殊的娱乐性建筑，虽然在我国为数不多，但由于投资巨大，运行费用高，自然风险也大，所以各地在策划建设大型海洋馆时，要慎重，不要贪多、图大。日本海洋馆多的原因，一是国力允许，二是本身为四面临海的岛国。我国的国情与其相比极为不同，希望在海洋馆的建设上要汲取前段时间各地大量修建各种“乐园”和“村”的经验教训，健康有序地发展我国的海洋教育事业及其娱乐设施。