1962|39·4|31·3|29·3|82·0|7·8|10·1|213·1|1767·3|1286·9
1963|40·3|33·0|26·6|82·4|7·5|10·1|226·7|2027·9|1223·7
1964|38·4|35·3|26·2|82·1|7·8|10·1|245·4|2383·9|1360·6
1965|37·9|35·1|27·0|81·5|8·3|10·2|278·6|2534·5|1583·8
1966|37·6|38·0|24·4|81·4|8·6|9·9|289·3|2763·9|1539·0
1967|40·3|34·0|25·8|81·6|8·5|9·9|284·1|2295·5|1499·5
1968|42·2|31·2|26·7|81·6|8·5|9·9|278·9|1984·9|1449·5
1969|38·0|35·6|26·5|81·5|9·0|9·5|271·7|2303·1|1632·0
1970|35·2|40·5|24·3|80·7|10·1|9·2|285·5|2622·0|1727·8
1971|34·1|42·2|23·8|79·6|11·1|9·3|291·3|2595·3|1741·5
1972|32·9|43·1|24·1|78·8|11·8|9·4|292·9|2566·2|1793·8
1973|33·4|43·1|23·5|78·6|12·1|9·3|314·9|2644·3|1885·7
1974|33·9|42·7|23·4|78·1|12·4|9·5|323·9|2565·6|1842·2
1975|32·4|45·7|21·9|77·1|13·2|9·6|330·1|2700·5|1782·8
1976|32·8|45·4|21·7|75·7|14·2|10·1|328·9|2418·5|1636·8
1977|29·7|47·1|23·4|74·4|14·6|11·0|321·6|2630·9|1726·9
A为第一产业，B为第二产业，C为第三产业；国内生产总值和就业人员构成的总量均设为100，就业者人均国内生产总值单位为元
根据《中国统计年鉴》1993、1998、2001年卷整理。
通过上表可以看出，人力资源从农业向非农产业转移很缓慢，26年里第一产业下降了17·7个百分点，但是就业者比重仅下降了9·1个百分点，同样，第二产业比重上升了26·2个百分点，但是就业者比重仅上升了7·2个百分点，这并不是因为农业的经济效益或其增长速度高于工业，使得劳动力有意滞留在农业，26年里，农业劳动者的年人均GDP仅增长了62·4%，而工业劳动者的年人均GDP却增长了1·84倍。仅从上表所显示的人力资源配置变化，就可以充分理解为什么改革开放前的20多年里，虽然我国工业发展速度并不算慢，但是人民生活水平提高并不多，与世界发达国家、港澳台以及部分周边国家的差距拉大。
尽管长时期内有80%左右的劳动力滞留在农业，并且长期推行“以粮为纲”政策，但是到1978年为止，仍然没有解决全国人民的“吃饭”问题。尽管这期间品种改良较快，化肥、水利设施等增加较多，但是由于体制的束缚和就业人口的增加，每个农业劳动力提供的商品粮则呈下降趋势，下面是部分年份的情况。
改革开放以前农业劳动生产率变化情况
年份|每个农业劳动力：年净产值（元）|年产粮食（公斤）|提供商品粮（公斤）|粮食净商品率（%）
1953|201|897|188|21·0
1957|207|949|165|17·4
1962|208|749|121|16·1
1965|272|827|143|17·3
1970|283|854|150|17·5
1975|329|950|147|15·4
资料来源：许涤新主编的《当代中国的人口》，第296页，中国社会科学出版社，1988。
另据麦迪森计算，在1950年至1973年间，以美国的劳动生产率水平（每工作小时GDP）为100，日本由16增长至48，苏联由24增长至28，捷克斯洛伐克由29增长至34，匈牙利由21增长至28，波兰由19增长至24，韩国由10增长至14，台湾地区由9增长至18，而中国则由7降至6。[16] 中国的劳动生产率与世界水平的差距，这23年间是在扩大的。
应该说，以毛泽东为核心的中国共产党第一代领导集体是充分注意到中国人口多、底子薄这个基本国情的，毛泽东也是试图最充分利用中国劳动力丰富来替代资本短缺的，“大跃进”时期毛泽东关于兴修水利、农村大办工业以及群众运动的建设方针，都反映出他试图调动和利用中国丰富的人力资源来加速经济发展的，同样，“文革”期间兴起的“农业学大寨”、“社队企业”、“五七”工厂，都是想充分利用人力资源来加速经济发展；至于1000多万城市知识青年到农村去，更是在城市解决不了就业的情况下，将这些劳动力投入到农村，既解决了城市失业问题，又以为会通过劳动力的投入增加产出。