对于大学生心理素质结构的研究应与素质和素质教育的研究联系起来。如果不将大学生心理素质结构的研究放在素质教育的背景上，心理素质结构的研究就没有必要。这种研究实际上反映了心理学与教育学的结合，是教育心理学对教育实践中所提出问题的回应。至于大学生的素质，我们认为主要包括生理素质、心理素质、人文科学素质和专业素质。
二、心理素质结构建构的理论依据
大脑是学生心理发展的物质基础，后天的环境、学习和训练对脑的发展有重要的影响。教育是以人为对象、以人的发展为目标的。教育对学生发展的影响，需要以学生脑的生长、发育与开发为中介；而且脑的发展也是人的发展的根本目标之一。人脑经过长期进化，其结构极其复杂和精细。遗传因素虽然决定着大脑发育的总方向和主要轮廓框架，但是大脑神经系统的精细结构和功能特性在相当大的程度上取决于后天的环境因素。换句话说，人脑之所以发育成为人脑而不是动物的脑，这是遗传决定的；但是，究竟发展成什么样的人脑，是优秀的大脑还是平庸的大脑?这与后天的环境因素、营养条件、教育方式、学习训练乃至社会文化背景都有关系。婴儿出生时，脑内绝大多数神经细胞已基本形成，但还没有发育完善。神经细胞的突起和突触连接以及微小神经环路的建立在后天发育过程中有非常大的变化，甚至在人的一生中都会进行修饰。也就是说，人脑在一生中都有可塑性，脑的微细结构和功能特性都在变化。但是，在出生后至7、8岁这一段时间特别敏感，其可塑性最大。就素质教育而言，丰富的感官刺激，学校的各类教育和训练、家庭教育、社会文化等的影响，通过儿童生理素质，特别是大脑这一物质基础，发展成为人的各种心理品质。因此，心理素质教育和心理素质结构的建构应重视运用大脑发育的规律，促进学生心理素质的有效发展。
人的毕生心理发展的规律，特别是人的心理发展的敏感期(关键期)，以及心理品质发展的先后顺序和发展速度是心理素质教育和心理素质结构建构的理论基础。人从出生到长大成人，再到衰老直至死亡，其心理品质始终处于发展变化之中。大学生年龄一般在17—23岁之间，属于成年初期(或称青年晚期，从18—35岁)。在这一阶段，其思维方式由青少年时期的形式逻辑思维向辩证逻辑思维发展；特别是在23—40岁之间，是创造性思维发展的重要时期。大学生的元认知也有进一步的发展。虽然在高中阶段，学生的个性已基本形成，但在大学阶段，学生的个性得到进一步的发展。其自我意识迅速发展，自我同一性得到确立，进而促使大学生的人生观、价值观趋于稳定。大学生心理发展的特点为大学生心理素质结构的建构奠定了理论基础。
维果斯基关于教学与发展(特别是智力发展)关系的思想，对于心理素质教育和心理结构的建构具有指导意义。维果斯基认为教学应该走在发展的前面，教学的最佳效果产生在“最近发展区”，适时辅导学生是教学的不二法门。维果斯基关于教学与智力发展的思想，可以合理地扩展到大学生心理素质的各个方面。
心理学研究不同层次或水平的区分对心理素质结构的建构具有参考价值。对心理现象的研究大致可以区分为四个层次：第一个层次，在社会关系的体系中研究人的发展，这些主要是社会心理学的内容，与社会科学交叉。第二个层次，研究个性的结构，如需要与动机、能力与态度的动力过程、行为的结构和动力过程、调节机制等。第三个层次，研究从感知觉到思维情绪等心理过程。第四个层次，研究心理过程的生理机制。大学生心理素质结构的建构主要与上述第二个层次的研究有关。
三、心理素质的涵义、特征
1．心理素质的涵义
关于心理素质的涵义，不同学者有不同看法，以下是几种有代表性的观点。
许燕认为，心理素质是以先天禀赋为基础，在后天环境和教育的作用下形成并发展起来的稳定的心理品质。这一定义基本说明了心理素质的本质，但是没有说明心理素质与人的单个的心理品质之间的关系，也没有强调心理素质与人的各种实践的关系。刘华山认为，心理素质是个性心理品质在人的生活实际中的综合表现。这一定义抓住了心理素质的核心内容及特征，但这个定义中所说的生活实际比较笼统，其针对性不够。张大均认为，心理素质以生理素质为基础，将外在获得的东西内化成稳定的、基本的、衍生性的，并与人的社会适应性行为和创造行为密切联系的心理品质。这一定义清楚地说明了心理素质形成及其特性，该定义中强调心理素质与人的社会适应性行为和创造行为密切联系，这种观点固然有其合理性，但是学生心理发展有其年龄阶段特征，不同年龄阶段学生心理素质教育和心理素质结构的重点应有所不同，社会适应性行为与创造性行为并非对所有年龄的学生都同等重要。