三、寻求政府干预与市场介入的适度平衡
20世纪70年代末，随着高考制度恢复，单一的中等教育结构与高等教育的培训能力之间产生了尖锐的供需矛盾，1978年，中央政府颁布《关于中等教育结构改革报告》，提出要将部分普通高中改办为中等职业学校，大力发展中等职业教育。但在有限的教育投入背景下，政府在职业教育发展的策略上，采取了与普通教育截然不同的思路，即普通教育主要由政府举办，职业教育主要依靠社会举办。1985年《中共中央关于教育体制改革的决定》指出：“发展职业教育，要充分调动企事业单位和业务部门的积极性，并鼓励集体、个人和其他社会力量办学”。1993年《中国教育改革与发展纲要》对这一政策作了更加明确的表述，即：“基础教育应以地方政府办学为主。”“职业技术教育和成人教育主要依靠行业、企业、事业单位办学和社会各方面联合办学。”但事与愿违，由于中等职业学校师资水平低、学生起点低、教学质量低、高考升学率低，以及普通高等教育的迅速发展等因素的制约，职业教育的市场化运作，并没有带来预期的效果，与迅速发展的普通高中相比，职业教育近年来呈现逐年下滑趋势。1996—2001年，全国职业中学招生人数分别为188．91万、211．22万、 217．57万、194．14万、182．66万和185．02万。职业教育发展的危机，迫使政府反思过去的市场化政策，并对这一政策进行调整。《国务院关于大力推进职业教育改革与发展的决定》就是在这一背景下作出的。《决定》指出：“深化职业教育办学体制改革，形成政府主导、依靠企业、充分发挥行业作用、社会力量积极参与的多元办学格局。”这一政策与1993年的《纲要》相比，在强调职业教育市场运作的同时，强化了政府举办职业教育的责任。《决定》明确指出：“发展职业教育的主要责任在地方”，“市（地）级人民政府要统筹规划，促进本地行政区内职业教育与其他各类教育的协调发展。”同时，继续强调要依靠企业、行业举办职业教育；鼓励和支持民办职业教育的发展；鼓励分办学校引入民办机制。中国政府对职业教育政策的调整，目的是在政府干预与市场介入之间寻求适度的平衡，既发挥市场对职业教育资源的配置作用，又要强调政府对职业教育的主导作用。笔者认为，职业教育是国家教育体系中的重要组成部分，与普通教育相比，职业教育需要更多的设备、场地和职业技术人员，没有政府的大量投入，仅靠市场运作，在经济尚不发达的发展大国，要实现职业教育促进就业和经济发展，提高国家竞争力的目标，是不现实的，因此，政府对职业教育政策的调整将会为危机中的职业教育带来一线曙光。
四、建立适应市场变化的职业教育体系
职业教育发展的困惑之一就是如何迅速适应急剧变化的劳动力市场。现代科学技术的广泛运用，使职业的更替频率急剧加快，旧职业的淘汰与新职业的产生，要求职业教育体系必须具备充分的灵活性。如果职业教育无法迅速适应急剧变化的职业市场要求，无法培训出具有新技术的职业人才，不仅无法促进学生就业，反而会导致结构性失业。因此，在中国由计划经济向市场经济转型的过程中，如何建立一个适应职业变化的职业教育体系，是21世纪中国职业教育面临的重大课题。为了职业教育更好的适应市场需求，一方面，政府在职业教育体系的构建过程中，十分重视办学形式的开放、灵活和多样。《决定》提出，职业教育要为“初、高中毕业生和城乡新增劳动者、下岗失业人员、在职人员、农村劳动者及其他社会成员提供多种形式、多种层次的职业学校教育和职业培训”。另一方面，强调职业学校与企业的密切合作。《决定》指出：“企业要和职业学校加强合作，实行多种形式的联合办学，开展‘订单’培训，并积极为职业学校提供兼职教师、实习场地和设备，也可在职业学校建立研究开发机构和试验中心。有条件的大型企业也可以单独举办或与高等学校联合举办职业技术学院”。学者鲍尔先生对当今世界各国职业教育特别是发展中国家职业教育研究后认为：“各国政府，特别是发展中国家的政府，无力迅速适应急剧变化的技术要求，或无法培养出具有最新技术水平的人才”，而“制造业在80年代后期和整个90年代的发展趋势清楚地表明，私营部门参与未来劳动力的培训是当务之急”，因此，职业教育只有与企业密切合作，让企业更多地参与职业教育，才能及时地培养出企业所需的劳动力。