提出要重视对于受众期望的研究，至少有三个方面的意义：一是有利于改进和提高一线主持人的业务能力和业务水平；二是可以为我们对节目主持人的评价、选拔和培养提供一个新的参照系；其三，播音和主持艺术研究是实践性很强的学科，这种特性决定了其研究决不能是象牙塔中的“夸夸其谈”，理论必须越过篱墙关照大千世界的普通听众和观众。
一、受众期望的内容及其实质
受众期望包含几个重要方面：一是期望的目标，即期望从传媒所获得的满足需要的内容；二是期望水平，即期望从传媒获得需要满足的程度；另一个是期望值，即受众根据经验判断某一传媒能满足自身需要的概率。在研究受众期望当中还需要注意的一个量就是受众接触该媒体的实际频率。对于节目主持人来说，期望目标就是受众期望能够从他那里获取什么样的信息；期望水平也就是受众希望获取的信息在量和质上能够达到一个什么水平；期望值也就是受众根据以往的经验判断能够从他（她）那里获得这种满足的可能性有多大；接触频率也就是该主持人节目的收视率收听率有多高。这几个方面对于主持人节目的传播效果有重要的影响，对于主持人自身提出了一定要求，同时也在某种程度上规定着他（她）的发展方向。
受众的期望本质上又是一种由于需要与现状的落差而产生的一种内在驱动力，它并不是一种物态的静止，而是一种需要不断外化的能量。在受众接触媒体的过程中，这种力量可以直接推动接受主体做出能够满足自己期望的选择。这种力量也间接地推动了广播电视的发展和演化。因为这种力量决定了受众对某种节目的接触率。追求收视率和收听率是广播电视实现自己价值的一种方式，没有听众的广播和没有观众的电视都是不可能存在的。所以尽管我们强调广播电视要有一定的精英品格，但是广播电视在发展的过程中仍然需要不断调整自己的步伐尽量缩短自身品格与受众需要的差距，与受众的期望达成妥协，求得一种均衡。
二、受众期望的形成
受众期望首先根源于受众的需要。节目主持人的出现本身就满足了人们的一些社会化需要：相对于单纯的“我播你听”而言，它满足了人们“平等交流”的需要，尽管这实际上是一种形式上的平等，是一种拟态语境。主持人的出现在大众传播中也满足了人们对于近距离、个性化、传播主体人格化等人际传播优势的需要。随着社会生活的不断发展，人们必然要不断产生新的需要，从而也在不断呼唤新型节目主持人的不断涌现。比如娱乐节目的兴起，使得一批年轻的娱乐节目主持人很快红遍大江南北，尽管其中一些节目和主持人所追求的文化品位并不高，但是娱乐节目以及娱乐节目主持人的出现确实满足一部分人的需求。
受众的期望还要受到观众已有的经验的影响。长期的收听收视习惯会培养受众的某种需要。比如人们想看国内外的比较详尽的实事报道和评析，那么人们会收看《新闻调查》或《焦点访谈》，因为人们已经对这个节目寄予了这方面的期望。新的期望的产生也往往依赖于已有的经验积累，比如看到外国的某种电视节目以后，就会产生对于国内一些节目的不满足。因此，实际上我们日常的播出活动也是对观众的培养，观众在日常的接受活动中也在逐渐地积累一种期望。
受众的期望还要受到具体时空限制的影响，也不可能脱离一定的社会环境。“南不梦雪，北不梦象”，社会的综合的水平以及思想文化的发展如果达不到某一水平，人们也不可能超乎实际而产生某种期望。比如在不提倡个性的年代，人们就很难想象会产生节目主持人。只有整个社会成员的个性意识有所增强，才会产生人性化、个性化的大众传播方式。这一点也可以告诉我们：在研究受众的期望过程中，我们必须要放开眼光，关注整个社会风尚的发展变化。
三、受众期望的特点
由于受众的期望是一种隐性存在状态，因此它又具有一定的模糊性，表述的灵活多样性。受众的期望形成后也不是一成不变的，会受到多种因素的制约、会随着时空的转换，随着社会的变迁不断更迭的，因此在运动过程中往往呈现周期性和递进性的特点。