预测国家安全环境的演变对于一个国家的长治久安是至关重要的。在这里作者将从判定一些对中国的安全环境有决定性影响的因素的演变趋势入手，来试图对2010-2015年中国将面临的整体安全环境做一个系统的预测，并在此基础上并提出中国大体的战略框架。
在未来的10-15年内，影响中国的周边安全环境将主要是以下几个因素。
一、技术的影响
技术，特别是军事技术的不断发展是影响各国安全环境的一个重要因素。
（一）战略威慑是否依然存在
冷战的历史表明，相互确保摧毁（MAD）尽管听起来很不人道，却维持了世界的战略平衡，以至于在长达50年的美苏对抗中，世界并没有经历核战争。
但是，在美国国内始终有一些人士想摆脱相互威慑的状态。而冷战后美国拥有的空前优势地位让这些人士觉得有可能通过建立有效的导弹防御系统，真正地获得绝对的战略优势。
因此，美国以及俄罗斯这两个核武器大国，特别是美国对如今维持全球战略稳定的战略威慑的态度以及技术的进步决定了战略威慑在未来的10-15年是否还将存在。
作为一个集中了全球最优秀的科技人才，而且有着一个庞大的军工体系的国家，如果美国下决心要发展导弹防御系统，则其他国家基本上无法阻挡。与此同时，俄罗斯也已经在导弹防御技术上投入了可观的资源。因此，可以想像，在未来的10-15年，出现一定意义上的战略导弹防御系统是极有可能的。事实上，目前的导弹防御系统（比如美国的爱国者-3型防空系统和俄罗斯的S-2000系统）已经可以截击一些战术弹道导弹，尽管他们的技术还有待进一步完善。
由于导弹拦截技术的难度和反拦截技术的进步，导弹防御技术似乎不大可能在短时间内做到高精度的截击，而战略核导弹的巨大破坏力也会使国家在使用这些武器时都小心翼翼，因此，尽管战略威慑的稳定性将逐渐被削弱，但战略威慑在未来的10-15年内仍将在一定程度上存在。
不过，一旦有一定程度有效的战略导弹防御系统出现，就有可能改变一些国家的决策者对中国这样只拥有小规模核武库的国家的核威慑战略。也就是说，在未来的10-15年，核大国对中国这样的国家使用核武器的门槛会有所降低。更为令人担忧的是类似于美国最近的《核态势评估》（nuclear posture review）这样的发展。
这表明在美国始终存在着一些人士，他们认为核武器不应该仅仅适用于战略威慑，而且也适用于战术投放，因此使用核武器的门槛应该降低。美国这样的心态和它最终会拥有一个一定程度有效的导弹防御系统叠加在一起，人类离核末日也许不是越来越远而是越来越近了。
（二）常规军力
在未来的常规战争中，依靠技术手段获得不对称的战场信息（和阻止对手获得
足够的战场信息）在很大程度上决定了一个国家能否将战争变成利于自己的非对称性战争。而能够获得不对称的战场信息不仅能够赢得战争，而且有利于阻值冲突的发生。因此，一个国家在有关这方面的产业发展不仅关系到一个国家在全球产业竞争中的地位，更是关系到国家安全的生死大计。
如果核威慑能够在未来一定程度上得以维持，则大国之间发生大规模战争的几率并不大。在未来，国家的军队更可能是用于对付小规模的突发事件和低烈度冲突（比如打击恐怖主义和地区分裂主义），这就要求军队必须拥有能够在短的时间里，使用足够的力量执行小规模的打击能力。这一点，从美军在阿富汗几次因决策反应系统的迟钝而散失多次活捉或者击毙奥萨马的机会就可以看出这种能力的重要性。因此，主要国家的武装力量在维持足够的威慑力量以及打赢局部高技术战争的能力的同时，将会继续朝着灵活机动的打击力量发展。
（三）其他技术
通信广播技术的进步使得国际舆论的作用在国际关系中的作用越来越重要。从美国在911后和以色列在巴以冲突中对舆论的运用上可以看出，如果不能获得国际舆论的支持，一个国家在执行其外交政策时就将不得不付出巨大的成本。而相反，如果一个国家能够获得国际舆论的支持，或者能够对一个事件塑造一定的先入为主的印象的话，将能够既有利于实行自己的外交政策，又能够通过舆论影响其他国家的外交政策。舆论的影响力可以从阿拉伯半岛电视台在这次911事件后的影响可见一斑。