二战以后大量关于政治发展研究的成果表明，一个国家的政治稳定状况与该国的社会结构有着直接的联系。通常，存在严重的二元社会结构的国家，政治稳定的实现就较为困难，而那些在社会结构上基本消除了二元差异和对立的国家，政治稳定就有较为坚实的社会基础。在走向现代化的进程中，二元社会结构是经济和社会发展的巨大瓶颈。世界各国的发展历程都证明，能否跨越二元社会结构，成为是否成功地走出传统社会，能否建立现代社会稳定机制的标志，也是全面实现现代化的重要指标， 从广义上看，所谓二元社会结构是指一个社会中传统与现代两种体系并存的状态。这种现象主要存在于建设现代化的过程中，新旧体系逐步交替的特征使得这个阶段被人称为社会转型期。现代化建设从社会变迁的角度看，是一个国家从传统社会向现代社会的变革，是结构性的社会变迁进程。在这个过程中，新的社会结构和旧的社会体制不可能在一夜之间实现更替，在新的结构不断生长的同时，旧的结构逐步退出社会生活。经过一段时期的新陈代谢，最终实现新的社会结构占据主导地位。二元社会结构时期，新旧社会成分交织存在，社会结构二元性导致的矛盾和冲突在转型社会随处可见。新旧经济体制之间，新旧政治体制之间，新旧产业体系之间，城市和乡村之间，发达与落后的地域之间，贫富群体之间，新旧观念之间，甚至在政策体系上，均发生不同程度的矛盾和摩擦。转型社会的多数社会问题在深层次上均不同程度地和二元社会结构的存在相关联。在二元性极为严重或二元社会结构持续时间过长的地方，这些对立和冲突往往构成社会动荡和政治不稳定的潜在的诱因和土壤。
一般来说，与二元社会结构直接关联的冲突主要体现在：新的社会发展需求与旧的体制的矛盾。在社会转型期，由于出现新的体制空间，大量的、前所未有的社会发展需求不断涌现，这自然和旧体制的迟钝保守形成冲突，要求突破旧体制的束缚和羁绊。利益冲突。在城乡之间，地区之间，贫富群体之间，产业群体之间等，由于在转型过程中的地位差异，存在获得机会的不平衡性，因而在利益形成机制和来源方面存在差异。这种差异若建立在不公平的基础上，而且不能有效弥合，甚至不断恶化，极易转为不稳定的因素，刺激社会冲突和政治危机的发生。规则的冲突。这是二元社会结构的突出后果，主要表现是新旧规则之间的不相容。社会转型期规则的差异必然引发人们活动之间的冲突。例如，统一的市场交易规则和行政壁垒下的差别规则相矛盾，导致遵守统一规则的人的利益受损害。观念的冲突。二元社会结构中的观念冲突是显而易见的。而且体制和利益关系上的矛盾，都会首先积聚于观念领域。严重的观念冲突表现为社会观念上的裂变和分野，引发不同人群在心理和情绪上的对立，降低社会的认同感，从而为社会动乱酝酿心理基础。
当今世界，所有动荡不安的国家几乎都是二元社会结构占主导地位的国家。那些长期动荡不宁，社会冲突此伏彼起的国家，均陷于严重的二元社会结构的泥坑难以自拔。不少拉美和亚洲的发展中国家由于在转型过程中丧失了突破二元结构瓶颈的最佳时机，以至于在发展的过程中备受二元社会结构的困扰。甚至有的国家的二元成分之间的距离已难以接近和弥合，形成无法突破的社会对立和差异。这就直接瓦解了国家实现现代化的基础。即使在一些发达国家，一些社会问题的恶化也和二元社会结构问题没有完全解决有关。二元社会结构造成规则和秩序的多重性，特别是制度化的二元结构更是肢解社会资源体系，人为地制造社会壁垒，阻碍社会的统一认同，从而引发社会秩序混乱、利益分配不公正、交易无序、地区差异和贫富差距的拉大以及腐败盛行等现象的丛生。而这些后果的恶化又和社会的二元性形成恶性循环。
尽管二元社会结构引发众多的社会问题，但近代以来世界现代化建设的规律表明，二元社会结构是走向现代化的必经阶段，这是新旧交替的必然过程。正确的选择是在二元社会结构转型的过程中，掌握转型的规律，把握时机，兴利抑弊，因势利导，防止社会动乱和政治动荡的发生，以推动社会顺利转型。在这个过程中，必须主动地缩小二元社会结构中的差异，特别是从制度上克服那些制造和强化二元结构的弊端，例如凸显身份差异、地域差异、城乡差异的体制措施，同公正的法制秩序和社会公平是相矛盾的，只会制造特定人群的离心倾向。应在维护社会公正的前提下加大缩小地区差异、贫富差异的政策力度，有效地疏导由于差别待遇引发的社会冲突，以尽快实现传统社会体系向现代社会体系转化并轨。只有在经济、政治和文化生活上，全方位跨越二元社会结构的鸿沟，才能从根本上消除社会动荡的隐患，为社会与政治稳定奠定坚实的基础。（完，空心雨论文网）