企业债券是债券发行人为筹措资金而向债券投资者出具的、并承诺按一定利率定期支付 利息和到期偿还本金的债权债务凭证。在我国，1984年企业债券开始出现，到1987年，一些 大企业开始发行重点企业债券。发行企业债券，能使企业迅速筹集生产建设资金，调整并改 善财务结构，同时较发行股票所需发行费用少，是企业实现直接融资的理想选择方式。尽管 我国的企业债券市场早于股票市场出现，但由于种种原因，企业债券发展并不尽如人意，和 庞大的国债市场及迅速发展的股票市场相比，企业债券的规模非常之小。
在美国、日本、德国等发达国家，债券市场的规模远远超过了股票市场的规模，企业债 券发行量往往是股票发行量的3倍～10倍。发行公司债券是许多优质企业融通资金的主要方 式。据统计，2000年美国共有1592家上市公司发行公司债券融资，而通过发行股票融资的上 市公司仅有199家，到该年年底，公司债券的市场余额达到了3.4万亿美元，而同期市政债券 余额才1.6万亿美元。在整个资本市场上，通过公司债券的融资已占到融资总量的30％左右 ，而股权融资额则不到4％。由此可见，与国外成熟市场经济国家企业融资次序“内部融资 →债务融资→股权融资”（注：美国麻省理工学院教授Stewart Myrs用顺序理论分析得出的 结论）相比，我国的企业债券市场发展与整个资本市场的发展极不相称，从而引发我国证券 市场发展的结构性缺陷，在某种程度上导致证券市场的低效率运作。
值得一提的是，在我国的上市公司中，由于发行企业债券融资有还本付息要求，且地方 企业债券目前大多都不流通，所以大多数的上市公司偏好于配股和增发新股，只有少数上市 公司偶尔采用发行企业债券的方式进行融资。如1998年和1999年先后有福建南纸、东湖高新 、岷江水电、鲁抗医药等上市公司发行企业债券，这相对于近几年上市公司纷纷进行的配股 与增发而言，更显微不足道。
2001年以来，随着三峡、国电、铁道、广东核电、中航技等企业获准发行企业债券，中 央企业债券开始全面升温，企业债券的发行规模呈上升的趋势，2001年超过140亿元；2002 年共发行200多亿元。而股票筹资虽然有所减少（2001年为1045.6亿元；2002年为960.41亿 元），但还是远远超过了企业债券的发行量。特别要引起关注的是，现阶段企业债券主要集 中在中央企业债券，地方企业债券依然没有得到良好的发展。
现阶段我国企业债券存在的主要问题
发行规模小，满足不了投融资需求
由于我国目前企业债券的发债及拟发债企业主要集中分布在交通运输、综合类、电力煤 水业和制造业等具有相对垄断地位的基础性行业，而且主要属于特大型企业，覆盖的范围很 小，加上发行额度的限制，企业债券发行的规模很小。根据深交所近期推出的一份研究报告 认为，在目前的市场条件下，发行主体未满足的发债需求总规模约为350亿元，而机构投资 者未满足的投资需求总规模约为510亿元，大于发行规模，企业债券市场处于供不应求的状态。
企业债券品种少，结构单一
在我国股票市场上，既有A股、B股、H股，又有国家股、法人股、内部职工股、转配股 等划分，而在企业债券市场，就显得品种单调。目前市场交易的品种只有按年付息和到期付 息两种，以到期付息为主，截至2002年3月仅有一只中移动为浮动利息券，其余皆为固定利 息券。此外，目前大多数债券期限集中在5年到10年的品种，这种企业债券偿还期限的单一 性也具有很大的局限性，因为不同的企业对资金的期限要求不同，甚至同一企业从自身各种 投资以及财务状况等方面考虑，也需要不同期限品种的债券。总之，品种的单一，不仅难以 满足各类投资者的不同需要，限制了企业债券二级市场对投资者的吸引力，而且也使发行企 业没有过多的选择余地，不能根据具体的资金需求特点设计合适的发行品种。