随着机、、通信技术的和日益融合，以及Internet的普及，包括商务（EC）、视频会议、远程医疗等在内的一些应用已开始引起的关注，并逐步走进人们的日常生活。
什么是电子商务？简言之即通过电子手段来完成整个商业贸易活动的过程，从最初的电话、电报到电子邮件以及20多年前开始的EDI，都可以说是电子商务的某种形式；而发展到今天，人们已提出了包括通过网络来实现从原材料的查询、采购、产品的展示、定购到出品、储运以及电子支付等一系列贸易活动在内的完整电子商务的概念。在发达国家，电子商务已发展迅速，通过Internet进行交易已成为潮流。基于电子商务而推出的电子化方案、信息安全方案、Internet方案，又形成一个又一个的产业，给信息技术带来许多新的机会，把握和抓住这些机会，正成为国际信息技术市场竞争的主流。
在我国，由于网络建设处在起步阶段，网络应用还不够普遍，金融电子化程度还不理想，因此电子商务的推行仍需要一些时间。但是我们不能观望等待。理清电子商务的概念内涵，交流国际电子商务的进展情况，研讨我国推行电子商务面临的难题，作好观念与技术上的准备，迎接电子商务的到来已变得非常重要。为此，《计算机世界》报"电子商务"专版编辑部于1月7日邀请外贸部、内贸部、海关总署、国家外汇管理局、电子部、邮电部、国务院信息办、信息产业商会、中国机电进出口商会以及IBM、HP、DEC、SUN、Novell、Lotus等单位及公司的主管领导及专家学者在京召开了专题研讨会。现将研讨会代表们的发言摘要刊出，期望各界参与研讨。（全部发言根据录音整理，未经本人修改，标题为编者所加。）
需要政府和金融机构的推动（中国国际电子商务中心副主任刘闽生）外贸领域跟上国际电子商务的发展趋势乃当务之急。根据我国国情，推动电子商务的有效途径是通过政府的推动。电子商务所涉及的方面很广，但其中很重要的一个方面是电子贸易。如何把中国的商品通过的经销技术推向国际市场，我们有许多紧迫的事情要做，首要的是观念的转变，要充分认识到国际贸易电子化的趋势和意义。
"十五大"以后，中国市场进一步向世界开放。国内企业的产品不仅要守住国内市场，而且必将走向国际市场，不仅要遵守国家的贸易法规和政策，同时也需要及时、准确地了解国家政府管理的一些信息，了解贸易合作方的国家、文化、商贸等多方面的信息，才能有针对性的进行产品交易，互联网络就是一个重要的手段。电子商务的核心是信息的互相沟通和交流。交易双方通过Internet进行交流，洽谈确认，最后有可能发生交易。这时对于通过电子商务手段完成交易的双方来说，银行等金融机构的介入是必须和重要的。银行所起的作用主要是支持和服务，属于商业行为。但从整个电子商务网络的发展来看，将来要在网络上直接进行交易，就需要通过银行的信用卡等各种方式来完成交易，以及在国际贸易中通过跟金融网络的连接来支付和收费。实现这一步需要有一个过程和一段时间，但我们认为，在两年内，很多都有可能解决，外贸部正在探讨解决办法，中国银行、人民银行也在考虑连接起来，为企业提供网络上的解决。
很多企业把1998年视为电子商务年。要迎接电子商务时代的到来，我认为有两个最重要的问题应该考虑。
第一是基础问题，这个基础就是首先应该实现企业的信息化。企业的信息化内涵是很丰富的，用电子信息技术改造传统产业，就是进行电子商务的一个方面，这需要大力的宣传，而且需要做扎扎实实的工作。咱们国家的信息化工作是必须要做的，这在信息产业界的热度很高，但是真正在企业中热度没有这么高。个中原因是我们国家大量的国有大中型企业，首先要解决吃饭问题，觉得信息化是企业锦上添花的事情，目前还顾及不上。但是也有一些有见地的企业家确实很抓这方面的工作，而且做了大量的投资。第二是信息的安全问题，这是个难题。商业机密的保密问题，牵扯面比较广，任何国家，在信息的安全和机密保密方面，都有自己的要求。我们国家在信息安全保密体制上究竟谁来管理？怎么管理？有没有一套有序的管理办法？很多人还不了解。另外，信息的标准化方面也需要做大量的工作，要制定标准化规范，而且要让企业都能够和了解，只有把信息安全和标准化问题解决了，为企业的电子商务的开展创造一个好的环境、一个有序的环境，电子商务的开展才可能会比较顺利的开展。国内电子贸易的基础是薄弱的。我们在1996年做了一个调研，打算在一些成熟的大的零售业中开展电子商务，发了一百封调研信，调研的结果出乎意料，大家对这个问题好像无动于衷。但是我们的电子应用仍然启动了，在国家科委立了一个攻关项目，然而至今没有什么发展，究其原因有以下三个方面：