在我国，独立审计的重要性日益为人们所认识，注册会计师队伍在迅速扩大，会计师事务所“脱钩改制”使得其向独立的中介组织迈出了关键性的一步。然而，公众及社会对独立审计质量的种种批评，以至于“注册会计师在帮客户作假帐”似乎成为公认的事实，又为注册会计师职业的发展前景蒙上了阴影。注册会计师协会及政府有关部门为了解决独立审计质量问题，从各方面，特别是在加大检查与惩罚力度方面作出了巨大的努力，并取得了一定的成效。但是，会计师事务所是按照等价交换原则提供特殊专业服务的独立经济组织，要从基础上解决独立审计质量问题，必须首先明确与改善独立审计质量的市场机制。本文拟在这方面作一初步探讨，并提出相应地改善独立审计质量的建议。
一、独立审计质量水准的经济学思考
市场经济中，任何一种产品或劳务的价格和质量要求取决于该种产品或劳务的市场供需状况。经济学原理告诉我们，生产产品、提供劳务所耗费的社会资源，是决定该种产品或劳务价值的客观基础，但价值的实现是一个社会过程，取决于社会资源配置的客观约束。
注册会计师所提供的会计专业服务的价格与质量的决定，同样服从于市场经济的客观规律。从需求角度看，对注册会计师专业服务社会需要是多方面的，涉及社会不同的利益团体，有企业管理当局，有企业所有者（股东大会或董事会），有政府，有企业的潜在投资者、有债权人、供应商、顾客、以及企业员工；从审计的内容（目标）看，涉及到公允性、一贯性、合法性，舞弊违法行为的检查，持续经营能力的检查，内部控制状况的检查，经营的经济性、效率性、效果性以及与客户议定的其它特定目标。正是对注册会计师专业服务的特定社会需要的形成和变化，成为注册会计师职业存在与发展的源泉和外在动力。
从供应角度看，注册会计师能够提供的服务种类、质量，取决于注册会计师自身的数量、专业素质及会计师事务所管理水平等因素。为了满足对独立审计的特定社会需要，必然要将一定的社会资源分配用于注册会计师职业，使得注册会计师的经济利益，会计师事务所在经济上的自立与发展得到保障。经济利益是注册会计师职业发展的基本内在动因。当然，作为理智成熟的职业，注册会计师明确，尽可能高质量地满足社会需要是其长远发展的根本所在。
然而，在特定社会的特定历史时期，注册会计师专业服务的供求之间可能是不平衡的。当供大于求时，或者依靠优胜劣汰而将部分供应者挤出市场，或者通过创造或寻求新的需求，从而形成新的平衡。当供小于求时，则需要有新的社会资源投入注册会计师行业；或者，如果行业进入具有相当难度且无替代选择，客观上则要求调整社会需求。否则，在新的平衡形成之前，就会出现注册会计师无法很好地满足社会需求，以至服务质量下降的状况。
在我国，十分强调法律约束、职业道德教育、纪律制裁对提高独立审计质量的重要作用，却忽视了经济规律的客观制约。这种客观制约表现在客户所支付的价格决定了注册会计师服务质量的上限，不能设想注册会计师可以不顾成本而单纯追求服务质量。因此，在提出独立审计质量要求时，必须首先确定，在客户愿意支付的一般价格水平下，审计质量可以达到何种水平；或者，应确定要达到目前的审计质量要求，应该规定的收费最低水平应为多少？
遗憾的是，我国有关政府部门以至于客户在对注册会计师提出新的审计任务和要求时，并没有考虑供给方面的因素，也很少提及单独付费的问题；在我国审计准则制订的过程中，主要考虑的是审计准则的先进性以及与国际惯例接轨的要求，供给方面的参与及影响程度则远远不够；再加上我国注册会计师行业发展时间短、基础差，独立审计质量存在的种种问题，也就在所难免。鉴于我国改革开放后最初的对注册会计师服务的社会需求由政府的行政力量（法规）创造，同时，通过政府部门直接或间接创办会计师事务所创造供给，由于形成了主要依靠行政手段促进独立审计质量的改进的惯性。因而在企业独立审计市场化过程中，首先需要解决的是观念的转变，应当从会计师事务所是提供专业服务的经济组织出发，注重机制的建设，避免因在独立审计质量问题上求成心切，出现政府过度干预而形成效率低下、事与愿违的结果。