（五）从教育与科技来看：几十年前我国是一个文盲、半文盲人口占80%的国家。经过多年努力，到2000年，“两基”目标初步实现，“普九”的人口覆盖率达到85%，青壮年文盲率下降到5%以下，基础教育的发展为提高中华民族科学文化素质奠定了重要基础。2000年第五次人口普查数据表明，与1990年相比，我国每10万人中具有大学程度的由1422人上升为3611人；具有高中程度的由8039人上升为11146人；具有初中程度的由23344人上升为33961人。2001年我国普通高校招生268.3万人，研究生招生16.52万人，分别为1988年的4倍和4.6倍。科技方面的创新能力大幅度提高。通过实施国家"863"计划、"973"计划、重大科技攻关计划等一系列科技计划，在许多重要领域取得大量的创新成果，科学研究与试验发展经费支出从1990年的125亿元增加到2001年的1000亿元，占国内生产总值的比重由0.68%提高到1.1%。我国科技实力总体上已居于发展中国家的前列。在信息技术、生物工程、新材料等领域，科技成果的产业化进程也明显加快，有力地推动了企业技术水平和竞争能力的提高。
（六）从就业和社会保障来看：1998～2002年6月底，全国累计国有企业下岗职工2600多万人，有90%以上进入再就业服务中心，基本都能按时领到生活费。其中1700多万人通过多种渠道和方式实现了再就业。1998～2002年，共发放基本养老金8296亿元，其中补发历史拖欠款215亿元。1998～2001年，中央财政对老工业基地和中西部地区的两个确保资金，给予了1300亿元的专项补助。2001年底，全国参加失业保险人数1.04亿人，比1989年底增加近3900万人，4年累计发放失业保险待遇270多亿元。现在，全国所有城市和县级人民政府所在地的镇全部建立了城市居民最低生活保障制度。2001年底，全国参加基本养老保险的职工1.4亿人，是1990年参保职工的2倍。企业离退休人员基本养老金社会化发放率由1996年的12%提高到2002年6月底的99.3%。企业离退休人员月均养老金水平已从1990年的129元提高到579元。到2002年8月底，城镇职工基本医疗保险制度覆盖人数达到8200万人。
（七）从实施可持续发展和西部大开发战略来看：我国坚持计划生育和保护环境的基本国策在二十年取得了突出的成效。人口自然增长率从1989年的15.04‰下降到2001年的6.95‰，人口素质不断提高。1998～2002年，全国用于环境保护和生态建设方面的投入达5800亿元，占同期国内生产总值的1.29%。5年来全国共植树造林3.6亿亩，封山育林4.8亿亩。2001年与1991年相比，污水排放量下降57.2%，固体废物排放量下降33.4%，废气排放量下降30.5%，城市污水处理率由16%提高到36%。自90年代以来，中国西部大开发备受世界瞩目。国家按“以线串、以点带面”的方针，依托交通干线和中心城市，努力培育经济增长点来带动周边地区的发展。加大对西部地区建设资金投入和转移支付的力度，国债投资中用于西部的超过国债总金额的1/3。2000年，国家在西部地区新开工了十大项目，总投资1000多亿元；2001年新开工12个项目，总投资2000多亿元；2002年计划新开工14个重点项目，总投资3000多亿元。2000～2001年，国家用于西部地区生态环境建设的投资达300多亿元，2002年退耕还林工程全面启动。
（八）从消费水平和生活质量来看：1990～2001年社会消费品零售总额从8300亿元增加到37595亿元。消费结构发生了重大变化，恩格尔系数大幅下降。按经济学的恩格尔系统标准，居民的食物性支出占整个消费支出的比重高于60%，属于绝对贫困；在60%到50%之间属于温饱；50%到40%即是小康；30%到20%就是富裕。2000年，我国农村居民家庭的恩格尔系数由1990年的58.8%下降到49.1%，2001年又降到47.7%。城镇居民由1990年的54.2%下降到37.9%。城乡居住条件和居住环境明显改善。2001年，城市居民人均住房使用面积达15.5平方米，农村人均居住面积达25.7平方米。国家先后两次缩短法定工作时间，由6天工作制调整为5天工作制，法定节假日由7天增加到10天，每年形成三个休假黄金周。我国人民平均期寿命从1990年的68.8岁增加到2000年71.4岁。2001年我国人文发展指数首次超过世界平均水平，由上年的0.706提高到0.718。