在新经济时代，知本家与传统的农业资本家、工业资本家有着本质的不同，他不再是一种剥削关系的继承和分化，而是作为一种社会新兴力量、一种社会先进生产力的代表而步入历史舞台。
知本家是新经济时代知识资本的人格化，是知识阶层最为重要的构成部分，是社会生产力的新兴代表。
知本家的重要作用在于把零星的、处于相对静止状态的知识要素转化为知识资本，并通过知识资本的拥有与控制，达到价值增值和无限制复制、使用的目的。知本家不仅是知识资本的化身，更是知识资本化演进的产权承担者。
知本家是社会新兴生产力的杰出代表，代表着人类在新时代改造自然的能力。我国知名的高科技企业，如北大方正、联想。四通等现有财富的根本来源，不是原投入货币本身的自我增值，而是一大批具有高科技知识和高新技术创新能力的优秀科学家，一大批具有现代企业管理知识的经营管理专家，还有一批高素质的员工所拥有和创造的知识。1998年，方正集团公司集中了400多名50％以上为硕士、博士的科研精英，每年都推出十几到几十个研究专利，并运用这些高科技成果于企业的生产经营过程，形成高科技产品投放市场，由于适应了市场对高科技产品的需要，企业获得了巨额的市场利润。以王选为代表的新一代知识资本所有者，是新时代生产力发展的代表。
知本家作为全球新兴生产力的代表，他们不仅带动着本国生产力的发展，而且推动全球知识产业的兴起，加速了传统产业的技术改造步伐。美国微软公司之所以成功，不是因为他们自身开始就拥有雄厚的实物资本和货币资金，而是以比尔·盖茨为代表的知识资本所有者自身具备了开发电脑软件和进行管理创新的能力。在近半个世纪的日美经济竞争中，无不说明知识资本的至关重要性。美国早在二战结束初期就认识到知识资本的重要性，在与日本经济竞争中，自始至终把发展高科技含量的知识产业作为提高市场竞争力的主要政策措施，当日本大力发展钢铁、汽车等资本密集性加工工业时，美国却大大加强了计算机、半导体、芯片等高科技、知识产业的发展。自90年代以来，美国经济出现长期维持稳定增长的繁荣景象，而日本却陷入了经济衰退、停滞不前、增长乏力的状况。现在，美国的综合经济实力和在市场上的竞争力远远超过日本。因此，在知识经济时代，决定国家实力的不再是实物资产与货币资金的拥有量，而是知识资本的拥有量和知识资本人格化——知本家队伍的发展壮大。新经济社会是知本家的社会。3．知识正在退步取代资本
在新经济中，创造性人才已不再仅仅是一个发明者了，他成了一个创新企业的经营者，一个创新集体的组织者。是有市场头脑的科学家和有科学头脑的企业家缔造了今天的新经济企业。
在新经济的发展潮流中，知识分子将成为企业家的主流。
在当今这场从里至外的知识革命中，知识分子要发生的一个最大变化就是生活目标的变化。以往的知识分子是“为做学问而做学问”，其生活目标是“系统知识”而不是资本。新经济时代就是要将知识分子的学习目标、工作目标乃至生活目标都聚焦在资本上。新经济的结果就是要造就一大批具有高度协认识知识资本、开发知识资本和管理知识资本的现代型企业家，他们是未来经济的脊梁。
比尔·盖茨已不再仅仅是一个发明者了，他成了一个创新企业的经营者，一个创新集体的组织者。
王选走了与比尔·盖茨相同的道路，他回忆说：“当年我毫无保留地将自己的专利‘精密照排系统’转让给了方正的前身‘北大新技术公司’。随后，我又组织领导了方正技术研究院，从告别铅与火到告别纸和笔，从彩色报纸到电子报纸，从中文排版到日文排版……方正技术研究院引发了中文印刷业一场深刻的革命，也保证了企业的创新产品源源不断地推向市场，成就了今天的北大方正。”
对于这种模式，王选将其称为：“顶天立地”。“顶天”就是要有高度的前瞻意识，立足于国际科技发展潮头，感受市场最前沿的需求刺激，不断追求技术突破；“立地”则是将营销与开发。技术与市场紧密结合，使科研成果转化为商品，并形成产业，如果技术还未达到工业应用阶段，那么再高新的技术也是零。用王选的话说，是有市场头脑的科学家和有科学头脑的企业家缔造了今天的北大方正。