[关键词] 村民自治；农民素质；参与能力；民主意识；农村稳定
一、提高农民的素质、实行村民自治对农村稳定的重大意义。
美国著名政治学家亨廷顿曾指出：实现政治稳定的关键是能否动员农村民众在承认现存政治体系而并非反对它的条件下参与政治。[1]P286中国的农民数量非常庞大，农民的政治参与水平直接影响到整个社会的稳定和政治发展状况。《中共中央关于制定“十一五”规划的建议》中提出“十一五”期间我们一个重要目标是“建设社会主义新农村”，具体要求是“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”。“管理民主”在当前就是要认真解决好村民自治问题。农民是村民自治的主体，其素质的高低和自治的能力直接影响着村民自治制度在农村的实行。我在家乡调查发现，在落后地区，农民的整体素质偏低是制约村民自治活动正确运行的一个非常重要的因素。
二、我国现阶段落后地区农村村民自治主体的素质状况分析：
1、 当地经济落后和人才流失严重影响了村民自治参与主体的整体素质。
虽然我国已基本解决了人民的温饱问题，但是在我们西部，特别是西部偏远山区,农民还处于相对贫困状态，还在为生计而奔波,贫穷是制约他们参与村民自治的首要因素：
经济因素制约农民参与村民自治表现最为明显的是大部分青壮年农民长年累月在外打工造成了农村的人才流失。由于西部市场经济不发达，许多地方还处于自给自足的状态或半自给自足状态，农民的增收手段不多，呆在家里辛辛苦苦干一年还不如在城市干几个月所得的收入多，所以外出打工是许多年轻人的选择。由于长期在外，和村里的经济联系越来越少，他们对本村公共事务也很少过问，村里的选举活动对他们的影响越来越小。投票是需要成本的，其中最主要的是时间的投入……当投票需要成本时，其成本可能超过回报。 [2]P30按照理性选择的观点：一个公民是否参与政治的一个很重要的因素就是对报酬的估量,当一个人从事政治活动得到的报酬低于从事其他活动所得时,他就不大可能介于政治。“对大多数人来说,政治参与只是实现其他目的的手段。如果个人能够通过移居城市,获得地位较高的职业或者改善他们的经济福利等方式实现这些目标,那么这些方式将在一定程度上成为他们参与政治的替代物。”[3]
农村的增收手段有限，留在农村的农民和进城的农民其一年的收入差距很大，这样就有了一种无形的诱导作用，甚至出现了在选举中当选的农民也放下职务加入打工的行列。我的家乡一个村十有八九的年轻人都跑到外面打工了，最多的是到了广东。留在农村的大多数青壮年都不安心在家，希望能有一天也能离开农村。农村的精英人才绝大多集中在青壮年这一团体，他们的缺席，对村民自治很不利，农村的人才流失严重，这极有可能使得村委会吸收不到优秀的人才，而且使得参加选举的村民的整体素质大大下降。
不可否认，外出打工的农民在城市里所学到的或体会到的合作观念和民主的意识，待他们返乡时也随之带回了家乡，这对农民整体的参与意识、民主意识和自治意识的提高起到很大作用的。但是，现在留在农村的许多是老人、妇女和小孩。许多老人辛苦一辈子，还得帮助家里人干活，选举对他们来说是心有余而力不足，许多老人去参加投票的前提是家里的活儿都干完了，其参加投票过程中根本没有意识到投票本身的巨大意义。而留在农村中的妇女既要负责家里的生产，又要照看小孩，还有的还有照顾有病的老人。有些男子在城里忍不住寂寞在城市里继续讨第二个老婆，这给留在农村的妇女留下许多的心理危机，加上受到传统思想的束缚，妇女参与村民自治的热情受到很大限制。集中了农村精英的青壮年外出，老人无力参与自治，妇女无心顾暇自治活动，这样的人才结构严重的影响了村民自治制度的实施和村委会功能的发挥，而这反过来又影响了村委会在村民心中的地位和农民的参与热情。