假设在原始社会末期，在一个经济封闭的部落里，人们全部从事农业，用的还是石刀、石斧，但那时已有了冶铁、锻打的技术，而且有不少家庭的粮食、衣服已有了剩余，打造铁刀、铁斧的条件已经具备。这时有个叫朱五的精明人，心想打造铁刀、铁斧肯定能发财，于是他就弃农从商，开了个铁匠铺，专门打造斧头，平均每个工日打造一把。因为这个部落内打造斧头的就独他一家，所以他的斧头的价值为1元/把（假设每个工日的价值为1元）。再假设农民平均每个工日能生产小麦二斤，则小麦的价值为0.5元/斤，那么一把斧头就和二斤小麦等价。当朱五把斧头打造出来后，就要进行交换。那么一把斧头换几斤小麦呢？如果他老老实实地遵守等价交换的原则，一把斧头换二斤小麦，这样的结果朱五满意不满意？当然不满意。因为这和他当农民时一样，辛苦一天只能得二斤小麦，永远都不能截然地出人头地，这就违背了他弃农从商的初衷，所以他肯定是不愿意等价交换的。当然那时他也根本不懂得什么等价不等价，他只是想尽量地多换小麦。假设他想拿一把斧头换二十斤小麦，能成交吗？估计没问题。因为铁斧是新产品、时髦货、稀罕物，锋利轻便，有之则趾高气扬，无之则昼思夜想，人人都急切得到手，而且有些农民家的粮食足够支付，所以交换成功不在话下。这就象电脑刚问世时，价格虽高得烫手，但照样有不少人咬着牙去抱是一样的。当朱五以一把斧头换二十斤小麦的价格开始交易后，一年他就囤积了七千多斤小麦，成为轰动一时的爆发户。别人有看着眼馋的，也跟着效仿，或者说是在朱五的带动下吧，于是就有了第二家铁匠铺。这家铁匠铺有俩人，平均每人每个工日打造斧头两把。这时该部落内斧头的价值就降为0.6元/把，一把斧头与1.2斤小麦等价。但他们仍以一把斧头换二十斤小麦的老价钱交换，也很快就发了。但好景不长，往后市场逐渐饱和起来，能换起的家庭都换了，不能换起的家庭还是换不起，于是斧头的价格被迫一降再降。当降到一把斧头换1.2斤小麦时，这时正好属于等价交换，铁匠和农民各不吃亏。当斧头的价格继续下降时，铁匠开始亏损，朱五更觉得不合算，不得不关门大吉，回家种地，只剩一家半死不活地撑着。如果朱五无地可种，又无其它生意可做，他就有可能坚持到底，哪怕一把斧头只能换一两小麦，他也要干，在他认为，总比白睡一天要强。又过了一段时间，农民的余粮又积累多了，而且有些人家原来换的斧头也该更新了，于是斧头的生意又红火起来，朱五又开始重操旧业。私有制社会一路上就是这样步履蹒跚地过来的。
一开始铁匠为什么能发财？他们的财富是从哪儿来的？是他们自己创造的吗？不是，他们每天创造的价值和农民的一样多，按理不会比农民富。是从天上掉下来的吗？更不是。是掠夺农民的。是怎样掠夺的呢？归根到底是通过不等价交换。斧头的价格抬高了，就等于小麦的价格被压低了，农民本来用二斤小麦就可换一把斧头的，却用了二十斤，农民亏了十八斤，铁匠赚了十八斤，这十八斤就被铁匠白白掠走了。这就相当于一个铁匠白白占有了九位农民的劳动成果，九位农民每天产的十八斤小麦白白地被铁匠占去了，所以说，赢利的本质就是掠夺。千万不要误以为只要是掠夺就得拿刀枪对着你，其实凡是以无换有、以少换多、以次换好的都叫掠夺，而且还是更高明的大手笔。比方说，有人抢了你一根金条是掠夺，那么有人拿一把烂稻草换你一根金条算不算掠夺？算不算高明？相比之下，拿刀枪明抢就显得蠢多了，为智士所不齿，只有实在换不成时才不得已而为之。因此说，掠夺分为两种。一种是现在正讲的贸易掠夺，是商品交换者之间以低价值商品换取高价值商品的行为。 它是商品社会中比剥削隐藏得还深的富人致富的另一个秘密。另一种是非贸易掠夺，是不通过商品交换而占有他人财富的行为，包括偷抢、诈骗、贪污、受贿等。这两种掠夺，虽手段不一样，但目的和结果都是一样的。如果硬说它们不同的话，也不过一种是明枪，一种是暗箭。