当资本主义经济脱离初级工业化阶段以后，资产阶级在社会的各个领域都牢牢地站稳了脚跟。伴随着公司资本的扩大和商品的大批量生产，资产阶级面临的主要问题不再是资本积累的 问题，而是如何扩大市场把商品销售出去的问题。消费在此时成为影响资本主义经济进一步发展的关键因素。此时，资产阶级在工业化初期资本积累时的盟友(社区和新教)顿时成为了阻碍资本主义进一步发展的敌人。这时，消费不但成为资产阶级大力倡导的文化，而且成为资本主义击败本土社区和新教所代表的意识形态的锐利武器。已经跨入另一个崭新发展阶段的资产阶级，借助现代化的传播手段，从引导和教育社会消费入手，不但从意识形态上动摇了社区赖以存在的基础，而且成功地完成了这一时期以垄断为目标的发展。
资本主义引导和刺激消费起初是通过百货商场和广告来完成的。麦克夸肯（MCCRACKEN）指出，美国十九世纪后期最重要的社会动向之一便是百货商场的出现。[15]威廉斯(WILLIAMS）的研究表明，这类百货商场无论是从内部装修还是从设计上讲都是史无前例的。这些美仑美奂的装修和设计为逛商店、购物和消费创造了一个崭新的环境 。铺张华丽、气派和奇异的混合使得这类商场为顾客提供了想象中的欲望和物质现实之间以及梦想和商业之间既新鲜又明确的结合。[16]
根据威廉斯的观察，“百货商场对购物过程的(改革)所做的贡献比它(为引导消费)对货品梦幻般的陈列方式贡献更大。首先，虽然它的环境给予顾客全方位的信息刺激，但它并不期待顾客马上就掏钱购物。这类商场鼓励顾客在商场内随意逛。它们期望的是顾客能吸收它们( 按自己的方式)对这个奇异消费品世界的美妙绝伦展现。”[17]顾客到商店里来马上就买东西，买了就走的传统购物方式强调的是商品的“使用价值”，而这与资本主义经济发展已经不相宜了。从理论上说，这个过程也是从强调商品的“使用价值”到强调“交换价 值”以及“符号价值”的过程。