3.2.3城镇集群的自组织特征
城镇集群的第一个特征是具有自组织的作用。城市及其体系在演化过程中形成了一套有效利用社会资源和自然资源的循环方式。在这一过程中，不能有效利用各种资源的城市肯定会衰退，最终被淘汰。像新疆的楼兰古城，它之所以由远古丝绸之路时的繁华地区没落为遗迹，就是因为周边生态退化，地下水变迁，导致环境恶化，人类无法生存。反之，如果历史久远的城镇能留存发展至今，就说明该城镇具有一套对自然和资源有效的利用方式。从这个意义上说，保护、利用历史文化遗迹，是我们学习古人智慧、汲取教训、研究现代城市怎样有效利用自然资源的好方法。
第二个特征是自下而上的自组织城镇化优于自上而下的他组织城镇化。因为自下而上的自组织城镇化会自动对外部环境变化作出调节或适应，活力比较强，生存的适应性和对外竞争能力较强，所以健全的城镇体系结构对于区域的发展是非常重要的。城市空间结构形态是决定一个地区的竞争力的重要因素。
第三个特征是自组织系统的进化有内在规律性，即从低组织度向高组织度演化，从简单向复杂演化，从网络节点少的模式向网络节点多的模式转化，并且转化的速度越快，区域经济就越繁荣。
第四个特征是自组织系统与他组织系统可以相互转化。计划经济就是一个他组织的经济系统，市场经济则属于自组织系统，这两个系统相互之间可以转化。以前沿海地区也是以计划经济为主，经济没有活力，但是向市场经济转化得比西部地区早，比中部地区快，活力就展现出来了。
第五个特征是要产生自组织结构，最重要的是要具有构筑自组织结构的条件和环境。从理论上讲就是要具有初始条件，这些条件实际上相当于经济和社会发展的各种政策和人文精神。比如给企业和个人创业提供宽松的政策，使居民、农民自己能够动员起来自由发展，此外还要有好的劳动力素质、社会智力、外部贸易条件，要有稳定的社会治安、政府政策和发展空间。自组织体系的高级有序状态，要求政府管住应该管的，放开应该放开的，促使社会经济系统进入“混沌”状态。这些都可以从政策角度去描述。
最后一个特征是城镇系统内部各层次个体之间是相互作用的。这种相互作用越强、越频繁，城市集群发展的动力就越强，城市的经济发展也就越快。城市本身要为增加人与人之间的接触、交流而创造条件，是实现社会专业化分工与合作的平台。在城市中会形成高度细密的专业化分工，而专业化分工又能促进社会经济的发展。总之，只有细密的专业化分工与合作才会促进信息、能源、交通规划等方面的技术创新，而技术创新和政策变更会对城市个体间相互作用的强度和频率产生影响，这种良性循环进而对城市的演进、发展产生影响。
3.2.4企业集群的基本特征与城市核心竞争力
如何才能形成产业集群？其条件是什么呢？第一，必须有很低的创业门槛，就是说所有创业者都可以自由进入市场，也可以随时退出。第二，要有一定数量的企业在某一地理空间上聚集。美国的经济学家作了一项统计，某个地方的某产业要繁荣，至少要有32家以上的企业聚在一起，才能产生企业之间的专业化分工与合作。第三，要有很快的知识积累速度。没有细密的专业化分工与合作，知识积累、人力资源提升和技术创新速度就上不去。第四，要有很低的创新成本。企业集群存在内部的协作体系，既能进行分散的工艺创新，又能合作进行技术创新。第五，要有很强的市场适应能力，市场需要什么，就研制与生产什么，主动适应市场需求。第六，要有很多的分离型生产环节。例如，气体打火机有60多个零部件，集成商把这些零部件的图纸在公告栏和因特网上公示，凡具有加工能力的个体企业都可来报名，并将加工样品送来检验。集成商向检查合格的两家以上的个体企业订货，鼓励公平竞争，从而促使个体企业想方设法提高质量，降低成本。集成商把各零部件再组装起来，推销出去。日本生产、组装这么一个打火机，成本需要50多元人民币，而在温州市场上卖的同等质量的打火机只要20元，以致于欧盟提出反倾销，说温州产的打火机这么便宜，肯定有政府补贴。后来打火机协会就组织应对，说明成本下降是因为企业集群组织生产，1 000多家企业在一个地方协作生产，成本低、创新快。具有高分离性生产环节的企业集群可形成合力，切入全球的生产链，使企业集群和所在的城镇具有很高的外向度，因此温州打火机在全球有50％～60％的市场控制能力。