改革开放20多年来，特别是确立社会主义市场经济体制的改革目标后，中国财政改革取得了突破性的进展，一个适应社会主义市场经济要求的财税体制框架已经初步建立。中国政府建立并不断完善了以流转税 和所得税为主体的多税种、多环节征收的复合税收体系，同时，根据各级政府职能与其财政支付能力相统一的原则，实行并不断完善了分税制财政管理体制，基本实现了财政收入的规范化和制度化，初步建立了财政收入稳定增长的机制；加大了财政支出结构的调整力度，试编部门预算、试行国库集中收付制度、逐步推行政府采购制度等财政支出管理改革迈出了重要步伐；减少了对企业经营活动的直接干预，通过综合运用预算、税收、国债、转移支付等财政政策工具，有效发挥对经济运行的宏观调控作用；加强了财政法制建设，增强了依法理财观念，财政工作逐步走上法制化轨道。
加入WTO，标志着中国对外开放进入了一个新的阶段。中国将在这个新的起点上，以更加积极的姿态，在更大范围和更深程度上参与国际经济竞争与合作。加入WTO必将为中国经济发展注入新的强大动力，必将对中国经济社会产生广泛而深远的影响。
财政是国民经济的综合反映。加入WTO对中国经济的影响也必然会通过一定的途径传导到财政领域，反映到财政收支上来。入世后面临新的发展机遇的行业，对财政收入的贡献会增加，相反，那些受到较大冲击的行业，对财政收入的贡献会减少。另外，随着一些行业开放程度的提高，一批效益差、竞争力弱的企业将会破产倒闭，财政的社会保障支出压力可能会进一步加大。但从长远看，加入WTO将加快中国改革开放进程，推动中国经济的长期稳定发展，从而有助于促进中国财政收入的持续稳定增长。更为重要的是，加入WTO为中国财税制度创新提供了良好的机遇。我们将以加入WTO为契机，积极主动地调整财税政策，深化财政改革，转变财政职能，加强财政管理，加快构建公共财政体制的步伐，以更好地促进中国经济和财政的可持续发展。
作为一个负责任的大国，中国政府将恪守WTO基本规则和各项协议，切实履行加入WTO的各项承诺。按照公正、公平、公开、透明的原则，中国政府在认真清理财税法律、法规和规章制度的基础上，将继续修改现行财税法律、法规、规章制度中与WTO规则及中国政府对外承诺不一致的内容，抓紧制定符合WTO规则的财税法律、法规和规章制度，不断提高财政管理的法制化水平。将进一步清理规范行政审批，对能够用市场机制动作代替行政审批的项目，通过市场机制来处理，加快转变政府对经济的管理方式。将按国际惯例进一步提高财政透明度，今后财政部出台的政策和规章制度将通过《中华人民共和国财政部文告》对外公开发布。同时，中国政府还将继续对各类财税优惠政策和财政补贴政策进行全面清理，取消针对个别企业和地区的财税优惠政策，取消不符合中国政府对外承诺和WTO规则要求的财政补贴方式，并针对加入WTO可能给中国经济带来的影响，在WTO有关原则和协议允许的范围内，研究采取对国内重要产业的财税保障措施，以促进国内产业健康发展和维护社会稳定。
逐步降低关税水平，是中国加入WTO所做的一项重要承诺。从今年1月1日起，中国政府已经开始履行2002年关税减让义务，将关税总水平由15。3%降低到12%，涉及5300多个税目的税率有不同程度的降低。同时，对进口税则税率的栏目进行了相应的调整，分别实行最惠国税率、协定税率、特惠税率和普通税率四个税率栏目。今后几年，中国将根据加入WTO的关税减让义务，继续逐步降低关税税率，到2005年，中国关税总水平将按照承诺降到10%。
根据社会主义市场经济不断发展的要求和加入WTO的新形势，中国政府将继续积极推进财政改革，致力于建立适应社会主义市场经济要求的公共财政体制。其主要内容：一是按照“统一税法、公平税负、优化税制、合理分权”的原则，继续完善和优化税收制度。特别是要按照税收的国民待遇原则，逐步统一内外资企业所得税制，为各类企业开展竞争创造更为公平的税收环境。二是稳步推进税费改革，通过清理整顿行政事业性收费和政府性基金，逐步建立以税收为主、少量必要规费为辅的政府收入体系。目前，中国政府正在部分省份进行农村税费改革试点，以减轻农民负担，规范税费管理。三是继续完善分税制和转移支付制度，规范政府间的分配关系。从2001年1月1日起，中国政府打破按隶属关系和税目划分所得税的办法，实施所得税收入分享改革。中央财政通过改革增加的收入，将全部用于对地方的一般性转移支付，主要帮助中西部地区加强基础设施建设和生态建设，改善中西部地区的投资环境，促进中国区域经济的协调发展。四是适应政府职能转变的需要，进一步调整和优化财政支出结构，逐步规范公共财政支出范围。国家财政要逐步退出一般竞争性领域，逐步减少对企业的经营性发展项目、应用性研究项目以及可以利用社会资金发展的事业的投资，加大对科技、教育、卫生、公共安全、社会保障、基础设施建设等公共需要的保障力度。五是在试点的基础上，进一步完善和深化财政支出管理改革。我们借鉴国际经验，结合中国国情，改革预算编制方法，将按支出功能编制的预算，改为全面反映部门所有收入和支出的部门预算；改革资金缴拨方式，将以多重帐户为基础的分散收付制度，改为以国库单一帐户体系为基础、资金缴拨以国库集中收付为主要形式的现代国库管理制度；遵循公开、公平、公正、有效及符合公共利益等基本原则，进一步完善政府采购制度，规范政府采购行为。目前，这一系列改革进展良好。六是改革预算外资金管理体制。即预算收入全部上缴财政，收支在部门预算中按预测和实际需要及有关标准统一安排，由财政部门平衡、审核，并对预算外收的收缴方式进行改革，实际收缴分离管理。逐步将预算外资金全部纳入预算管理。