当然，不能忽视中国城市农民工高比例的人口倾向于返回家乡也与我国特有的土地政策有关系。上文已述，外出农民工在家乡还都拥有土地，不存在很多发展中国家大批失去土地农民流入城市的问题。家乡土地显然也是吸引外出农民工最终返乡的重要因素之一：土地能够在经济萧条时成为农民生存保障的最后一道防线；土地还能成为农民养老和还乡的重要依托。此外，农民工返乡还受中国人眷恋家乡、落叶归根等乡土观念的影响。
3.在锁定生活目标的情况下，传统推拉失效
由于上述外出农民工生活预期，一般推拉因素就会发生“变形”甚至失效。
首先，它改变了一般流动人口阻碍理论。一般理论认为，当劳动力在城市中受到反向的阻碍因素时，劳动力会从城市返回农村。而对于中国农民工来说，被户籍锁定的生活目标是年轻时在城里挣钱，年纪大时才回到农村。因此，他们在年轻时遇到再大的阻碍因素，也不会彻底返回到农村（参见表13至表16）。前述农民工外出是为了经济利益，但在失去工作，没有经济利益的时候，绝大部分人仍然不回去，即使遇到了身上一分钱也没有的时候。这从一般推拉理论中无法得到解释，而只有通过分析中国特殊的户籍制度才能得到理解。
表13外出以来是否遇到过完全没有工作的情况？（2002年）
回答 人数 百分比(%)
遇到过 139 45.4
没有遇到过 167 54.6
合计 306 100.0
表14 失业期间怎么办？（2002年）
选项 人数 百分比(%)
找亲戚朋友老乡借钱 45 33.3
靠自己过去的积蓄 67 49.6
回家乡去 9 6.7
其他 14 10.4
合计 135 100.0
表15 是否出现过身上一点钱也没有的时候？（2002年）
回答 人数 百分比(%)
是 111 36.3
否 195 63.7
合计 306 100.0
表16 出现身无分文时，您当时怎么办？（2002年）
选项 人数 百分比(%)
我有自己的办法 13 12.4
回家乡去 7 6.7
借钱 74 70.5
其他 11 10.5
合计 105 100.0
其次，拉力理论认为，只要城市里有足够大的吸引力，农村中有足够大的推力，农民工就会留在城市里。但是，在城市和农村推拉都没有变动的情况下，那些“生命周期”到了应该回去的农民工，也按预期回到农村。所以，在中国场景下，推拉发挥作用是因为农民工处在特定的“生命周期”中，如果不符合农民工生命周期，推力与拉力都会失去效力。
4.对推拉失效的分析
户籍是影响中国劳动力流动的首要因素，按照一般推拉理论分析，如果有如此巨大的户籍障碍，中国农民工的流动比率会很低。Kusuda教授的研究证明：在印度，影响流动的诸种阻碍因素，包括语言差异、宗教差异等社会规范因素，其相互作用的结果是造成了比较低的流动率（注：Kyu Kusuda,Surplus Population and Mobility of Labor,Developing-Economies,vol.9,no.2(June 1971),pp.154-173,Japan.）。然而在中国，为什么一方面是制度化力量最为强大的阻碍流动的户籍因素，另一方面却是巨大的农民工人口高比率流动？