与全国各地推进数字电视建设形成鲜明对比的是，数字电视用户却少得可怜。有材料显示，目前全国有线电视用户突破9000万，数字电视用户却不过几万个。广东有线广播电视网络股份有限公司2000年签合同预定20万套机顶盒，单价1000元，实际在市场上只卖到几百元，两年只发展了5万个用户，剩下的机顶盒已形成存货跌价。数字电视的前景看似美好，但没有用户量支持可能只是镜花水月。
解读万亿财源
来自首届高清晰电视产业论坛的消息说，“未来10年内，中国的数字电视及其上下游产业将会浮现出1.5万亿元的商机”，面对如此大的诱惑，包括电视台在内的诸多商家自然不会等闲待之，但这些所谓的商机都包括哪些内容呢？
电视机换代
国内目前的数字电视发展年表是：2003年制定数字电视标准，2005年进行数字电视商业播出，2008年使用数字电视转播奥运会，2015年停播模拟电视信号。
用户要想收看数字电视目前的选择是通过机顶盒，而未来将是高清晰电视机。未来12年内，国内电视用户必须更换电视机才能收看电视节目。目前国内电视机的保有量超过亿台，就此推断，将有超过千亿元的数字电视市场。
播出设备更新
数字电视并非电视信号的简单更换，它对电视台的制作播出设备有更高的要求。为了播出数字电视节目，全国数百家电视台必须更新现有模拟设备。按正常比例，由此产生的市场份额是电视机的4-5倍，这一市场将达到近万亿元的规模。为了推出数字电视，电视台必须投入这笔不菲的资金。
用户收视费
电视台的收益何来？
以深圳为例，其数字电视收费标准为50元/月/户，其中包含16元/月/户的维护费用。以广电总局2003年发展100万数字电视用户的规划计算，年底数字电视市场总额将达到6亿元人民币。除去网络运营商和购买节目的费用，电视台能获得的实际收益不会超过4亿元。即便用户规模以每年100万户的速度增加，到2015年，整个市场规模约为300亿元。（注：该测算中不包括数字电视非付费用户的增长，即不包括仅接收公开频道的用户）
以1.5万亿投入创造一个约500亿元的市场，其投入产出比显然与电视台发展数字电视的初衷背离。
数字电视≠收费电视
从数字电视发展年表来看，到2015年国内终止模拟数字信号的播放，其间显然不仅是发展付费用户，公开频道的数字化也是必然趋势。而目前多数商家认为数字电视等同于收费电视，这与现实发展有所背离。
3月4日，英国媒体报道说，“英国政府在数字电视(DTV)过渡方面将采取一个180度的改变——允许BBC颇具争议的数字电视频道通过模拟电视服务传送”。之所以采取这一办法，是因为数字电视订户发展缓慢，而BBC每年花在数字电视业务方面的资金却超过2亿英镑。
通过英国的例子可以看出，今后数字电视的发展实际上与现有电视模式没有太大改变，将会包括收费数字频道和公开的数字频道。付费业务是可选而非必选。这种情况下，用户是否接受收费频道不可预测，而花在收费频道上的运营资金如何回收并获利，将是困扰付费频道发展的关键问题。数字电视给频道付费带来了便宜的操作性，但数字电视却不等同于收费电视。
谁在推动数字电视
3月21日召开的“数字电视发展战略”研讨会上，专家指出，2002年，国内数字电视已经开播了40个点，用户9万，170多个新开数字频道，包含NVOD在内的系统平台投资7亿元。主要分布在广东（占42%）、苏州（占15%）、南京（占7%）、山东（占5%）、常州（占4%）、无锡（占5%）。研讨会总结出国内数字电视发展的特点是：第一，系统厂商极力推动，主要技术推动为主；第二，数字电视和付费电视同步进行；第三，数字电视和频道专业化并行；第四，价值链尚不完整，尤以节目源匮乏最为突出；第五，运营主体多样化；第六，系统平台多样化。第七，以省级网络和大中城市为主。第八，以数字标准清晰度为主流。
很显然，目前主要推动国内数字电视发展的并非电视台，而是技术厂商，这是因为技术厂商所拥有的市场份额最大。而这些技术在新推出之际，由于竞争对手少，产品的可替代性差，一般都价值不菲。技术厂商往往受利润驱使夸大市场赢利前景。