到1945年春，欧洲战场的局势已经非常清楚。5 月9 日，德国投降。7 月16日，原
子弹在美国试验基地才爆炸成功。因此，原子弹还来不及在德国投降前试制成功并用在
对德战争上。那么美国何时使用原子弹？罗斯福还没来得及作出决定就去世了。因此，
决定美国何时、何地使用原子弹的任务就落到了杜鲁门的肩上。
1945年4 月12日杜鲁门继任总统时，他还不清楚曼哈顿工程，只是朦朦胧胧意识到
曼哈顿工程的存在。但他并不知道曼哈顿工程是试制原子弹的工程，直到1945年4 月25
日陆军部长史汀生给了他一份美国二战期间耗资最大、最绝密的工程报告后，他才清楚
了解美国正在试制杀伤力极强的原子弹。从此，他和他的顾问们，决定继承罗斯福的有
关政策，在二战结束前对日投放原子弹，在此之前决不告知苏联。因此，从某种意义上
说，“杜鲁门作出对日使用原子弹的决定始于1945年4 月25日”15. 从此，美国高层领
导人中出现了使用原子弹问题的争论。史汀生敦促杜鲁门成立一个委员会，“成为总统
决定使用新式武器（原子弹）的顾问团”16. 到5 月3 日，这个“临时委员会”成立。
175 天以后，德国投降。
德国投降引发了美国前线官员对日本投降的思索。海军部长詹姆士。福雷斯特尔
（JamesV.Forrestal）询问，“我们希望在什么程度上击败日本？”18顾问们认为应当
使用新式武器来结束战争，而部分科学家不愿意让自己的发明成为毁灭人类的武器。在
5 月31日和6 月1 日，美国上层的争论集中在是否事先警告的情况下，对日使用原子弹。
杜鲁门得知这一争论时，不加任何评论。关于俄国的问题，用史汀生的话说，临时委员
会已经同意：“对俄国或其他国家保密我们的工作（试制原子弹），直到第一颗原子弹
在日本爆炸为止。”19杜鲁门表示，他将拖延波茨坦会议，“直到7 月15日，目的在于
给我们更多的时间”，来完成原子弹的试制。20
7 月4 日，史汀生第二次与杜鲁门商谈，史汀生建议总统在适当的时候可以向苏联
暗示美国拥有“超级武器”。在新墨西哥沙漠原子弹试验成功后，第2 天即7 月17日，
杜鲁门立即赶到波茨坦，与丘吉尔和斯大林秘密会谈。在会上，杜鲁门向斯大林暗示和
眩耀，美国有了原子弹。斯大林装着若无其事；会后，他指示苏联加紧研究原子弹，以
打破美国的核讹诈。7 月20日，史汀生向总统宣读有关修改日本“无条件投降”的备忘
录，把“无条件投降”改为“直到日本停止抵抗”。当两颗原子弹准备完毕，7 月24日，
杜鲁门下令，如果日本不接受波茨坦公告，将向日本投放原子弹。他“命令美国空军只
要天气允许，8 月3 日后投放原子弹。”21
事实上，美国决定使用原子弹的原因是多方面的。美国学术界正统派和修正派的观
点要比现实派的观点更有说服力。分析这个问题时，我们不能扮演事后诸葛亮的角色。
我们不能过分地强调道义的因素，因为敌人是不讲道义的。正如杜鲁门所说：“在战争
中，日本的残酷和野蛮已达到了我所不能相信的地步，既然他们是野兽，我们应该用同
样的方法来对付他们。”22当日本侵入中国、偷袭珍珠港时，他们有没有考虑自己是否
道德？战争期间，在非常时期，人们应该遵循这样的原则，即：“人不犯我，我不犯人。
人若犯我，我必犯人。”23史汀生认为：“我们当然明白我们对这种杀伤力极强的武器
所带来的后果所付的责任；罗斯福曾多次与我谈过有关原子弹的杀伤力。但我们是在战
争中，我们必须这么做。因此，我们的共同目的是对付战争因而制造和使用原子弹。”
24何况，日本并不愿意无条件投降。在收到《波茨坦公告》后，日本外相希望用沉默来
代替官方的声明。但日本首相无可奈何地在7 月28日表示：“日本内阁认为‘波茨坦宣
言’仅仅是‘开罗宣言’的翻版，不值得政府注意。另外，日本飞机产量的增加，将给
日本的胜利重新带来希望。”25显然，基于日本的武士道精神，日本军队在绝望之前是
不会投降的。由此，正统派的观点是可以接受的。