随着网络经济时代的到来和电子商务的悄然兴起，网上银行NetworkBank业务已备受各商业银行的关注。如何在网上银行业务中实现网上支付，使电子商务中信息流、资金流、物流有机结合，实现真正意义上的电子商务，是发展网上银行业务应考虑的首要问题。强大的网络规模、快捷的物资配送是电子商务发展的基础，安全的网上支付则是电子商务发展的关键。本文拟就这个问题作一粗略探讨，与读者朋友商榷。
一、网上支付是发展电子商务的关键
任何商品交易或劳务供应，不管是否有相应的物流，但其资金清算这一基本环节是必不可少的。只有完成了资金的清算，交易才算最终完成。在我国目前的银行体制下，交易双方的资金清算是通过票据、信用卡等支付工具或信电汇等结算方式，借助邮政、电子汇兑或电子联行来实现的。这种传统的清算方式在时效性和便捷性方面很难满足电子商务中在线交易的需求。
在电子商务中，企业对企业BtoB、企业对消费者BtoC、消费者对消费者CtoC进行交易时，双方可能互不相识。商家直接上网销售，消费者直接上网购物，在线订货，在线购物，网上支付货款，商品交易的过程完全在网络环境下的虚拟市场完成。在这里，支付过程和支付手段完全电子化。由于电子商务下的市场是构建在网络上的虚拟市场，因而极具扩张性。上网商家可利用互联网将商品信息传播到世界各地，推介产品，宣传企业形象，实现快捷方便的在线订货，加速生产周期，减少流通环节，降低生产成本。电子商务展现给世人的是对传统商务、传统支付、传统物流大变革的未来商务，也为金融业提供了全新的服务领域。
我国电子商务正处于初始发展阶段，目前制约电子商务发展的三大难题是网络基础建设、商品配送和网上支付。网络基础建设、商品配送即信息流、物流的问题是电子商务从业者所要解决的问题，而资金流——即实时的网上支付问题则是银行所要解决的问题。因为没有网上支付的电子商务只是一种单纯的电子商情或电子合同，而非真正意义上的电子商务，所以电子商务的发展有赖于银行的参与，有赖于网上支付的实现。目前在美国，出现了纯粹的网上银行——美国安全第一网络银行，开展了全新的网络银行业务。我国的中国银行、建设银行、招商银行也纷纷推出了网上查询、网上理财、网上支付等网上银行业务，中国工商银行也于近日推出了BtoB的网上支付业务。但我国银行的网上支付业务开展不普及，局限较多，不能跨行支付，网上支付工具单一。国内一些商家在网上建立了网上商城，开展了网上购物，但所受理的付款方式却还是一些传统的付款方式，如上海的“8848网上超市”，就接受包括邮政汇款、货到付款、现金付款、信用卡等多种付款。电子商务的兴起和发展，呼唤便捷安全的网上支付。
二、支付网关建设是实现网上支付的核心
互联网是公用网，银行网是内部网，银行内部网所传输的信息非公用信息，需要加密传输，且具有与互联网不同的数据格式，因而在银行内部网与互联网之间需要建立一个连接的桥梁，以实现支付信息在不同网络之间的传输。起到连接桥梁作用的这组服务器就是支付网关PaymentGateway.要实现网上支付，支付网关建设是基础，也是核心。在这里，支付网关所起的主要作用是完成银行内部网与互联网之间的通信、协议转换和进行数据加、解密，以保护银行内部网的安全。其功能是将消费者在互联网上传来的支付交易数据包进行分析处理，并按照银行支付系统或行内系统的通讯协议将数据重新打包，发送给银行进行资金清算，同时接收自银行支付系统或行内系统传回来的处理结果，转换为互联网的数据格式并加密，通过互联网通知商家和个人。实际上支付网关所起到的是数据转换与处理中心的作用。
目前我国银行间已建立的支付系统有各商业银行的行内电子汇兑系统、全国银行电子联行系统、全国金卡中心的POS网络、各地的同城小额批量系统和实时支付系统，正在建设的有中国国家现代支付系统。这些系统的建设和运作，为建立支付网关、实现网上支付打下了良好的基础。但如此众多的支付系统，其报文标准和数据格式必不相同，对支付网关数据格式的转换将产生一定的影响。因此，在支付网关建设中，亟需央行进行统一组织和协调，统筹规划，统一安排，避免重复投资和重复建设。