以二十世纪八十年代末期到九十年代初期在美国发生的那一场经济危机为例。按照美国资产阶级经济学界的鉴定标准，那次危机开始于1990年7月，终止于1991年3月。按照我在上面所说的补充标准，那场经济危机开始于1987年10月“黑色星期一”事件之后的1988年年初，终止于1993年第三季度。在这五年又三个季度的危机期间，又分为三个阶段，即危机的始发阶段（1988年到1990年6月）、危机的恶化阶段（1990年7月到1991年3月）和危机的后期阶段或一场地震后的余震阶段（1991年4月到1993年9月）。我在《三说美国》里已经列举了大量数字（其中，有关国内生产总值是1991年12月以后的数字，那时以前为国民生产总值），就这三个阶段做了具体说明（参阅《三说美国一国家垄断资本主义危机》，当代中国出版社1998年版第39－90页），此处不赘。
同样是基于这个标准，可以说美国经济从2000年7月起已经进入了一场资本主义经济危机的始发阶段。单是从2000年7月起国内生产总值连续三个季度下降和上述其他事实，就可以证明这一点。
在这里有必要提到，即使按照美国资产阶级经济学界的上述标准，对美国二十世纪下半期的历次经济“衰退”一直跟踪研究的一个美国民间学术团体——“经济周期研究所”最近也断定，美国现在“可能”已经陷入了一场新的“衰退”。这个研究机构对目前美国经济状况做了研究以后所作的结论是：“如果历史对现实具有任何启示作用的话，一场衰退现在可能已经发生了。”