这样，美国的产业资本开始收缩，尤其是企业固定资本投资大幅度下降。美国企业用于新厂房和设备方面的固定资本投资的下降，开始于2000年后期。2001年头三个季度，企业固定资本投资继续下降。其中，2001年第一季度下降0.2%,第二季度下降14.6%,第三季度下降11.9%。（2001年7月27日《华尔街日报》，同年11月5日、12月4日《人民日报》）固定资本投资是资本扩大再生产的必要条件。美国企业固定资本投资如此大幅度的下降，表明美国这场经济危机的恶化阶段将继续发展[13]。特别值得注意的是企业对高科技设备投资的下降。从2000年初到2001年上半年，企业对高科技设备的投资由增长20%转为负增长10%。2001年第二季度，企业对电子计算机及其软件的投资甚至下降了14.5%。（2001年7月27日《华尔街日报》，同年7月27日出版的《商业周刊》）企业对包括电子计算机及其软件在内的高科技设备的投资剧烈下降，表明美国的高科技产业资本将进一步收缩。而风险投资也下降2/3，这势必对高科技产品的研究、开发、生产起巨大的抑制作用。[14]
因此，这一次美国经济的衰退也与过去一样，只是最近一个经济周期的最后阶段，与以前经济的周期性波动一样，对它的解释仍可纳入政治经济学的框架之中。
关于最近比较流行“风险投资”，我只想指出一点：风险投资（准确地说是风险投机！）得到的大部分利润都被那些干金融勾当的“天才”拿走了。在广大的网络股投资者们亏得血本无归的时候，美国几家顶级的金融投资公司却圈进大把大把的美元。
“事实上根据汤姆生金融证券数据公司提供的数据，美林从1997年开始，先后提携了20家网络公司上市，然而到了现在，它们手中有15家的股价低于上市价，两家已经关门大吉。在美林提拔的公司中，有8家相比于它们的历史高位足足跌了90%的市值。其中最惨不忍睹的当数网上宠物商店Pets.com 。在短短10个月工夫里，它就从刚上市的6600万资产沦落到现在的公司被迫关闭。一般投资者只是依靠新股上市以后，股票升幅赚钱，但金融公司则不同，他们能从新股上市筹集到的资金中分到一杯羹。风险投资商也一样，作为拉动公司上市的回报，他们只用很低的价钱，就能拥有大量的股票，就算股价以后怎么升跌，也无损他们的利益。”[15]
我们的风险投资家可以不懂高科技，但这并不妨碍他们发财致富。在网络经济狂潮中，“风险”资本把风险转嫁到广大普通投资者身上，自己却从中攫取了巨额利润！
“在所谓的网络经济繁荣的时候，投机资本疯狂地拉动网络公司上市，许多公司开业不到三个月，商业计划书墨迹未干就被安排上市。股价一升，投机资本就拼命地把股票变现为数以亿计的美元。1997年以来，众多投资银行推动了几百家网络公司上市，尽管事实证明，这些公司中很多都是以失败告终，但投资银行还是从股票承销中获得了21亿美元的利润。高盛公司从1997年以来，先后让47家网络公司上市，从中获利3.6亿美元,而现在36家上市公司的股价跌破发行价,两家公司倒闭。” [16]
风险资本像挥动魔杖一样，使不生产的货币具有了生殖力，而又用不着承担投资于高科技时所不可避免的劳苦和风险。风险投资者实际上并没有付出什么，因为他们贷出的金额变成了容易转让的有价证券，这些有价证券在他们手里所起的作用和同量现金完全一样。于是风险投机家们大发横财，每次发行股票的一大部分就成为从天而降的利润落入他们的手中[17]。
资本生产转化为风险投资的活动，获得最大利润的不是高科技企业本身，不是最善于根据自己的技术和商业经验开发潜在需求的资本家，而是风险投资即预计到高科技的可能发展前途的投机家。
下面，我想对“人力资本”，也有人称之为“知识资本”作一些探讨。
一些经济学家们[18]认为芯片工程师把他的劳动力转化为货币，并把货币作为收入来消费，因此，他的劳动力也就是他的商品形式的资本，并且是他的收入的经常来源，所以芯片工程师得到的比较高的工资好象是他所投入的人力资本的回报（收益）。而实际上芯片工程师把自己的劳动无偿地预付给资本家，然后才取得他的劳动的市场价格，以便维持他的劳动力，这样他才能不断地重新出卖他的劳动力。在庸俗经济学家看来，芯片工程师成了“人力资本”。而实际上，“人力”是芯片工程师为了生存而能够不断出卖和必须不断出卖的唯一商品，而不是他的资本，“人力”只有到了资本家的手中，才作为可变资本起作用[19]。