为了孩子的性格塑造，适当减少表扬对孩子是非常有好处的。那么，要改变现有的教育方式，我们首先应该关注“表扬”背后我们真正的想法和目的。
从事心理医生这行28年，其间我遇到过很多孩子和父母，而东东和她的妈妈是我见过的最令人印象深刻的一对母子。这位母亲带着孩子一迈进我的办公室就开始滔滔不绝地夸赞孩子在幼儿园里的表现——“东东搭的积木是他们小组里最高的”，“东东，快告诉医生阿姨你是怎么自己把秋千荡那么高的。真是个聪明的好孩子！”
东东听到妈妈不断的夸赞自己的表现，显得高兴极了。当我和东东妈妈开始谈话的时候，东东开始摆弄起放在我办公室里的玩具火车。突然间，这个刚才还很安静的孩子一下子发起脾气来，因为他在将两节火车联在一起的过程中遇到了困难。东东没有耐心自己想办法解决这个问题，索性就把所有的零件一股脑儿地扔在了地上。由于在那些不必花费太多脑筋、其他同龄孩子都能完成的事情上（如搭积木、荡秋千），东东得到了太多无条件的表扬，他已经形成了不愿意努力就想得到夸奖的心理。因此，当他面临的任务有一点点挑战性的时候，他就很容易选择放弃。大量的溢美之词并不能帮助孩子树立长期的自信心，反而会让孩子在父母的表扬声中自我陶醉。事实上，除了孩子自己，任何人都无法代替孩子建立真正的自信，他们必须学会只有努力才能带来成功这个道理。只有当孩子能够自己克服困难的时候，家长的表扬才真正有助于孩子增强自尊和自信。
我们为什么会过分表扬？
就像东东的妈妈一样，把夸奖时时挂在嘴边充分表现出父母对孩子的重视和珍惜。当然，每一个孩子在父母眼里都是最宝贵的天使，他们各有各的天分，但是我却发现很多孩子对父母的表扬根本不在意，只是喜欢爸爸妈妈围着自己转。
过分表扬还源自于父母内心的某种不安全感，也就是说，对于如何正确处理与孩子之间的互动关系没有足够的自信。确实，很多育儿书籍都提到，如果家长不能恰当地对孩子的行为做出回应，孩子的内心就可能受到伤害—这样的说法让我们对批评的言语感到犹豫和害怕。然而事实并非如此：为人父母，对孩子的爱当然是无条件的，但表扬却应该是有条件的；而孩子的心理也并非脆弱得不堪一击，他们完全可以承受父母偶尔的小“错误”。
另外，现代人的生活方式让我们对与孩子共处的每一秒钟都倍加珍惜。每天忙忙碌碌的工作，还要带孩子学芭蕾、练足球，这样的生活节奏很容易让我们觉得应该对宝贝更好一些，因此我们就应该投入更多的热情和耐心，让孩子们知道我们的爱有多深刻。
正确的表扬方式
哥伦比亚大学的一项研究显示，在困难面前，经常受到“行为性或者过程性表扬”（如，我很欣赏你做完作业再出去玩的这种做法，说明你对学习非常认真）而非简单的“个人表扬”（如，你是个出色的学生，真是个聪明的孩子）的孩子更能表现出坚持不懈的精神。当孩子由于努力而受到称赞的时候，无论结果如何，他们能够学会勇敢承担失败的责任并勇于克服困难。研究还发现，经常被人夸奖智商聪明的孩子往往只重视事情的结果，而因为努力而被表扬的孩子却知道重视学习的过程。
究竟什么样的表扬方式才更有利于孩子的成长呢？家长应该掌握以下几项原则，如此可以培养孩子持之以恒的精神和正面挫折的勇气，帮助他成为一个自信的人。
对孩子善良和具有同情心的行为进行表扬，不能只强调“完成”。比如，“蓓蓓，我看见你帮助邻家的小弟弟摆积木。你做得非常好，特别是妈妈并没有提醒你必须这么做。”这位母亲的话很明显地表示出她注意到并且非常赞赏孩子关心他人的做法。这可以让孩子明白除了“完成”，什么是值得赞许的行为，还可以激发她成为一个好人的信念。
帮助孩子学会自我评价
如果女儿希望妈妈能对自己最近写的作文进行表扬，与其大惊小怪地说，“真了不起，这是我听过的最棒的故事！”，不如先问问孩子她自己对这篇作文的评价如何。这可以帮助孩子注意到自己的优势和弱点，同时让她对自己的判断力树立信心。等孩子说完，再发表你自己的看法也不迟。