从字面上说， logos的根本意义乃是“看”，在这个意义上与“理性”相通。Logos是让人看某种东西，尤其让人看言谈所谈及的东西。Logos的功能“在于把某种东西展示出来让人看，因此logos具有综合的结构形式。归根到底，“logos的‘真在’亦即alethein（按指“无蔽”）说的是：在legein……中，把话题所及的存在者从其掩蔽状态拿出来，让人把它当作无蔽的（alethes）东西来看，也就是说，揭示话题所及的存在者。”在此，海德格尔从logos的探讨中所开启出来的aletheia（无蔽）真理观却令20世纪哲学文化豁然开朗，堪称一说。Logos也就是达至aletheia的一种方式：看，或者说“揭示”。当然，如同theoria一样，logos这种“看”不是凡俗的看，而是一种纯粹的直观（noein），“是朴素地观望着觉知存在者之为存在者这种最简单的存在规定性”，② 也就是对现成的东西就其纯粹现成性的单纯知觉，在这里logos与nous互为指号，海德格尔也曾把两者的原形词legein与noein并列使用。后世对legein、noein这种纯粹的“看”或“直观”有了另外的说法，但显然logos开启了源头。
此外，logos另外有一层重要的义项。这更为海德格尔及其他现代思想家所看重。Logos在字面上最初为“说”的意思，也就是海德格尔不厌其烦地论及到的言谈、语言。Logos之为直观（noein）乃是形而上的阐释，其本意却无非是“说话”的意思。这与汉语思想最高概念“道”可相辉映，汉语思想界多以“道”译logos，道的原始义蕴乃是“通路”，继而“说话”之意，后才擢升至形上境界。钱钟书先生曾指出：“道”与“逻各斯”在很大程度上是可以比较的。关于logos这两层含义，钱钟书说：“古希腊文‘道’（logos）兼‘理’（ratio）与‘言’（oratio）两义，可以相参，近世有谓‘人乃具理性之动物’本意为‘人乃能言语之动物’。”③
Logos的含义发展也有一个过程，基尔克、格斯里等人都已意识到logos直到公元前4世纪左右才具有了今天人们眼中那种玄妙含义。而在此前第一个把logos当作高深的哲学概念的赫拉克利特那里，logos更多地是尺度、分寸的意义。用今天的术语说，至多与“自然规律”相当。叶秀山先生说赫拉克利特的“logos”实际上还保留着许多过度的痕迹，④这样的理解符合logos含义变化的历史事实。总体说来，logos关于规律、理论、道的含义更多地流传了下来，并沉淀在以后两千年的思想史中。
在logos所具有的ratio（道）与oratio（言）两种主要意思当中，ratio对logos的领会长期统治着人类思想。但随着社会文化跨入20世纪这个过渡时代，oratio的义蕴更加突显出来，思想家们并借此反对传统的理性主义。20世纪掀翻传统、重估价值、打倒偶像的突破口正是在于纠正传统对logos的“误读”，弘扬logos的语言学含义，以此进行新一轮的“哥白尼式革命”。这或许就是现代文化的门径。
4、理性与智慧
从逻辑上说，理性是一种“观看”，观看需要光照，“智慧”（sophia）就正是这种朗照的光明，在这个意义上，理性就是智慧。
爱琴海边的先民们把智慧称之为Sophia，由于它似乎是某种明亮，能让宇宙万物统统明亮起来。而明亮的东西通体透明，闪闪发光。所以明亮的东西Phaos这个词（与chaos相对），从光Phoos引申出来。先民们进一步认为，思想上的东西，虽然就其身而言，本是极清澈明亮，但由于外界的云遮雾障，却是被遮蔽着，处于晦暗之中，智慧通过思维和认识，就可把它们带入光明，所以，它当然应该被称为Sophia。
柏拉图的“理念论”及有关“光椛啤钡乃枷氤闪撕笫勒苎У摹肮庠础薄０乩?嫉摹袄砟睢保?/FONT>eidos，idea）最初都与“看”、“视”相关，其基本意思是“所视之物”或“看见的对象”，引申为“心灵的眼睛”所看见的对象。① 这说明柏拉图的“理念”与“理性”、“理论”、“努斯”以及“逻各斯”之间在基本含义上大有相同之处，而它们所揭示的无非是同一种思想对象以及同一个思想深度。