《村委会组织法》是我国第一部农村基层组织大法。该法从1987年11月24日颁布后的9年来，全国各地，以民主选举、民主决策、民主管理、民主监督为主要内容，使村民自治工作走过了由先行试点到逐步推广，进而全面实施的发展过程。九年来的实践证明，村民自治是农村基层管理体制的重大改革，是适应现阶段农村经济结构和经营方式的有效管理形式，是新时期党领导、组织和教育农民的新的工作方式，是推动农村社会发展的强大动力。
1982年的新宪法规定：农村按居民居住地区设立的村民委员会是基层群众性自治组织。宪法虽没有也无法对群众性自治做出系统化、程序化的规定，但是，由于家庭联产承包责任制所引起的农村社会关系的大变动和真理标准讨论引发的思想大解放，农民已经在实践中开展了村民自治的探索和试验。1984年，河北省正定县南楼村成立了村民代表会议，行使村民当家作主的民主权利；该省的获鹿县同年也普遍开展了选举村委会的活动。1987年《村委会组织法》颁布后，尽管各地在围绕贯彻《村委会组织法》实行村民自治的过程中出现过怀疑和争论，但村民自治示范活动取得了良好效果，逐步引起社会关注和各级党政领导的重视和支持。目前，各地的村民自治是以确保村民依法行使民主选举、民主决策、民主管理、民主监督等民主权利为主要内容，以实现自我管理、自我教育、自我服务为主要目标开展起来的。这“四个民主”，既是各地村民自治活动成功经验的总结和升华，又是具有内在联系的、不可分割的统一体。实践证明，凡是按照“四个民主”开展工作的地方，村民自治工作都取得了明显的效果。
(一)实行村民自治，村干部由过去的任命制变为村民依法选举产生，一批思想好、作风硬、懂经营、善管理的干部走上村级领导岗位。民主选举的村干部，群众心里信服，对干部工作放心、气顺，干部工作责任心增强，依靠群众，工作起来省心、省力。绝大多数地方在民主选举结束后，建立了村民会议或村民代表会议制度，讨论决策村中重大事务。这样不仅密切了干群关系，而且有效地保证了村务大事的民主科学决策。
(二)实现了依法治村，农村治安形势明显好转。实行村民自治，由于切实加强了民调、治保等群众性组织建设，农村一些地方还成立了治安联防队，增强了农村治安防范力量。被称为村级“小宪法”的村民自治章程，把村级工作纳入规范管理轨道，实现了依法治村。在制定章程过程中，充分发动群众讨论，对村民也是一次普遍的法制教育，干部群众自觉遵守章程，按照法律法规行事，依据章程规定的道德规范自我约束，自我管理，大量的人民内部矛盾得到及时化解，农村社会治安形势明显好转。
(三)建立村务公开制度，完善监督制约机制，促进了农村热点难点问题的解决。农村工作中的这热点，那难点，主要是财务长期不公布账目，村务不公开，群众怀疑干部多吃多占。目前，农村绝大多数地方的提留、集资均从群众手中聚集，群众很关心村里的财务收支情况。实行村民自治，实现了村务管理制度化和监督公开化。一是建立村务、政务、财务公开制度，增强管理的透明度；二是由村务监督执行组、民主理财组对各项村务活动进行检查监督。这样做的结果，收到了给群众一个明白，还干部一个清白的良好效果。如河南省社旗县陌陂乡的一个村，少数村民怀疑现任班子成员账目不清，组织群众到乡政府上访。经村理财组查帐，账目开支合理，干部均无贪占行为，很快稳定了群众情绪。如河南省南阳市在实行村民自治的3420个村中，清理出违纪资金1850多万元，已清退1100万元，清退公物价值230万元，干部受党纪和法律追究的460人。计划生育指标分配、宅基地审批、救济款发放等公布于众后，群众议、大家定，使农村工作中的热点不热、难点不难、疑点不疑，同时，也促进了农村基层的廉政建设。
(四)加强和改善了党对农村工作的领导。河南的鄢陵、许昌等县在实行村民自治工作中，既尊重村民自治的法定地位，党组织不包办代替村委会，又善于把党的政策和政府的各项工作任务，通过村民自治的法定民主程序，变成群众的自觉行动。村中的重大事务．首先由村民代表会议讨论决定，上级党委、政府布置的行政任务，村民代表则直接到自己的联系户作说服动员工作。这样做的结果，既体现了党的群众路线在农村工作中的实际运用，又解决了农村存在多年的政策棚架和各项行政任务落实难的问题。过去粮食征购是农村工作的老大难，许昌县实行村民自治后，1995年夏粮收购用7天时间完成。1996年靠村民代表动员群众，全县3525万公斤夏粮征购任务仅3天就全部完成。一些原来难以完成的公益事业，经过群众民主讨论，也很快变为现实。新野县城关镇吕庄村为解决企业和菜农用电，三年前就想集资架专线，但由于部分群众抗着不交，收缴的部分集资款，又只好退还了群众。实行村民自治后，村民认为办电是当务之急，村民代表会议形成决议，2天收齐了款项，半个月架通了线路，解决了久拖未决的用电难问题。与此同时，不少村民自治示范村还运用如普法学习、农民技校、图书阅览等多种形式进行了农村精神文明建设。群众性的自我学习、自我教育、自我约束活动不仅大大提高了农民的科技文化素质，增强了农民的法制观念，也使农村滋长蔓延的封建迷信、聚众赌博、不赡养老人、婚丧嫁娶大操大办等陈规陋习得到有效遏制，农民群众思想道德和精神面貌为之一新，农村精神文明建设跃上一个新的台阶。（完，空心雨论文网）