关键词 公众 环境影响评价 环境信息 信息公开制度
在环境影响评价制度中引进公众参与机制，这已经成为人们的共识，正是基于这种共识，我国《环境影响评价法》对公众参与环境影响评价作了明确规定。《环境影响评价法》对公众参与环境影响评价做出规定，是否就意味着公众参与环境影响评价制度真正建立起来了呢？通观我国《环境影响评价法》以及其他相关的立法，我们认为，我国环境影响评价制度的公众参与机制尚未真正形成。就公众参与制度而言，我国《环境影响评价法》还存在着诸多不完善的地方，如对“公众”缺乏明确的界定，对参与方式与阶段规定也不尽全面合理，对公众参与权的侵害没有提供司法救济渠道。不仅如此，从公众参与环境影响评价的前提条件来看，我国《环境影响评价法》对公众所应有的对环境影响评价相关信息的知情权也没有做出具体的规定，从而使得公众参与环境影响评价机制在根基上存在重大缺陷，这一缺陷对公众参与环境影响评价制度建立有着根本性的影响。因为，环境信息公开制度是直接决定公众参与环境影响评价机制是否真正形成的核心因素。鉴于此，本文试图通过对知情权和信息公开制度的探讨来思考进一步完善我国《环境影响评价法》的途径。
知情权与环境信息公开制度
“知情权”一词来自“righttoknow”。在日语中被译为“知る权利”。我国地区翻译为“知的权利”或者“资讯权”。我国学者通常称之为“知悉权”、“知情权”。关于知情权，通常从两种意义上加以理解：一是从人权的意义上对知情权加以理解。认为“作为制度构成的知情权，它以行使权利与自由的公民知悉政治生活及公共管理的情况、国家有义务予以提供的作为、确立公开的范围与界限等主体、客体、内容与界限诸要素构成。”“在某些私领域内对特定情况和住处的知悉，如消费者对商品情况的知悉，婚前当事人对他方健康情况的知悉等，尚不是人权意义上的知情权。”①这种观点实际上所表达的意思是：知情权的义务主体只限于政府。我们通常把基于这种看法的知情权称作为狭义的知情权。另一种观点认为，“知情权是指人、法人及其他组织依法享有的知悉、获取与赋予该主体的权利相关的各种信息的自由和权利。知情权包含的内容十分广泛，既包括属于公法范围的事务，也包括民事方面的情况。”②这种观点认为知情权的义务主体既包括政府也包括一切掌握信息的。通常将这种观点称之为广义的知情权。近些年来，人们倾向于把环境要素看做是一种“公共产品”，认为在环境领域中实际上不存在任何“私”的成分，因而有关公众对环境事务的知情权，实际上已不限于政府对环境信息的公开，它同样要求企业等掌握环境信息的主体公开环境信息的义务。
从环境保护特别是环境影响评价的角度看，环境信息的公开是公众参与环境影响评价能够得以进行的前提，没有相应的环境信息，环境影响评价的公众参与就无法进行，公众即使参与也是盲目的参与，甚至仅仅是一些情绪的发泄。这就决定了在环境影响评价过程中，公众必须享有充分的知情权，而一切担负环境保护责任以及其行为对公众环境利益发生实际影响的主体，都有义务和责任公开相关环境信息。其中，政府在环境信息公开的问题上负主要责任，而企业自觉地把环境信息向公众公开，又是环境影响评价得到有效实施的先导。
第一，公众参与环境影响评价的目的在于保护有关受影响群体的利益，同时，也为政府有关部门进行规划与建设项目的决策和民主决策提供依据，以保证决策的正确性和民主性。因而，公众参与环境影响评价不过是国家民主行政和公民政治参与的一个环节，其重点在于保证政府行政的科学性，防止行政效率的低下和行政决策的失误。所以，不论是在政策层面的环境影响评价还是建设项目层面的环境影响评价上，都需要公众参与，而公众参与又需要政府将有关环境影响评价的信息向公众予以公开。