一、不失时机地推进城镇化
新中国成立以来，特别是改革开放以来，我国城镇化取得积极进展。一些地方的城镇建设，在带动经济社会发展中发挥了重要作用。但是，按照新阶段我国经济社会发展的要求，与国外发达国家城镇化水平相比，我国城镇化进程明显滞后。据有关方面统计，发达国家城镇化水平已达到70％-90％，发展中国家城镇化水平平均为40％以上，而我国到2001年底城镇化水平只有37.7％。虽然近几年城镇化率有所提高，但仍滞后于工业化进程。一些城镇的基础设施不配套，整体功能不强，带动能力薄弱，还很不适应新阶段经济社会发展的需要。推进城镇化进程，已是全面繁荣农村经济，促进城乡经济协调发展，加快全面建设小康社会的客观要求。
推进城镇化是促进新阶段经济和社会发展，加快社会主义现代化进程的战略性举措。尽管经过20多年的改革和发展，我国生产力水平上了一个大台阶，但经济和社会生活中还存在着经济结构不合理、区域发展不协调、农民收入增长缓慢等一些不可忽视的矛盾和困难。产生这些问题的原因是多方面的，但其中一个重要原因是城乡二元经济结构没有改变。城镇化滞后，已成为加快经济和社会发展，推进社会主义现代化建设的重要制约因素。因此，只有积极推进城镇化，才能逐步解决经济发展过程中的一些深层次矛盾，促进城乡和区域经济协调发展。还应看到，努力增加农民收入，推进农村小康社会建设，必须进行农业结构的战略性调整，开辟新的就业领域，加快农村富余劳动力转移。同时，要统筹城乡发展，密切城乡联系，从资金、技术、市场和信息等方面加强对农业和农村经济的支持。这就是说，处在新阶段的农业和农村经济需要通过推进城镇化，为其向深度和广度进军提供新的发展空间和动力。总之，实施城镇化战略，关系到农业、农村经济发展和农村小康建设，关系到国民经济发展和现代化建设的全局，关系到全面建设小康社会目标的实现。
随着生产力水平的提高和工业化进程的加快，我国推进城镇化的条件已渐成熟。当前，国民经济持续快速健康发展，综合经济实力明显增强，商品短缺状况基本结束，市场供求关系发生重大变化，农业生产能力显著提高，多数农产品供给总量平衡、丰年有余。这不仅为推进城镇化创造了良好的宏观环境，而且为加快城镇建设奠定了坚实的物质基础。
二、促进经济社会发展的重大措施
国内外发展的历史表明，推进城镇化的过程，就是不断推动经济和社会发展的过程。提高城镇化水平，可以改善城乡经济结构，拓展经济发展空间，有力促进国民经济良性循环和社会协调发展。
推进城镇化有利于优化城乡经济结构。结构调整是国民经济发展的主线。我国经济结构战略性调整已经取得成效，但历史上长期积累下来的结构性问题仍比较突出。加快今后一个时期经济社会发展，必须进一步加大结构调整力度。世界各国发展的一般规律表明，城镇化是一些国家和地区的经济结构得到调整和优化的重要推动力量。我国经济结构的变化也符合这一规律。充分发挥城镇的聚集效应和辐射作用，可以带动经济资源重组整合，引导生产要素合理流动。城镇经济规模的扩大，人口的适度增加，能够创造出新的消费需求，促进二三产业发展。这样，就可以带动产业结构、产品结构和就业结构的调整。城镇是联结城乡的桥梁和纽带。城镇商贸、金融和科技的发展，对农业和农村经济结构调整有重要支撑作用。城镇各类农产品加工业、服务业以及多样化的消费需求，可以有力带动农村种植业、养殖业、服务业和特色产业的发展，改善农业种植结构、农村产业结构和农民就业结构；反过来农业和农村经济的发展，又为城镇经济的壮大和结构的调整奠定基础，促进城乡经济良性互动、一体化发展。
推进城镇化有利于为经济发展提供广阔的市场和持久的动力。市场消费需求是经济发展的最直接、最有效的推动力量。保持经济持续快速发展势头，必须大力开拓市场、扩大需求、促进消费。随着国民经济的发展，商品供给充裕。但由于绝大部分商品的供给已满足或超过市场需求，市场约束加大。特别是近几年来，国内市场有效需求不足制约着经济持续快速增长，必须继续坚持培育和扩大内需。在目前情况下，推进城镇化是扩大内需的有效途径之一。城镇化水平的提高，可以扩大城市的投资和消费需求，有力拉动经济增长。当前农村消费水平低是国内需求不足的一个重要原因，农村存在着巨大的市场潜力。农村消费水平低，主要是农村增收渠道少，农民增收困难。如果城镇化发展了，农民收入来源增多了，农民就可以随着收入的增加而提高消费水平，把农村潜在的市场变成现实的消费需求。因此，随着城镇化的推进，必将进一步开拓城乡市场，扩大消费需求，为国民经济发展提供持久的动力。