铬矿：铬矿属于重要的化学矿。我国是一个铬矿资源短缺的国家，为了满足钢铁工业和化学工业的需要，每年都要大量进口。因此，铬矿资源的勘探和开发十分重要。就我国目前已探明的铬矿资源分布来看，近98％分布在西部的西藏（占52％）、内蒙古（占12％）、新疆（占12％）、甘肃（占11．5％）、青海（占9.3％）、陕西（占l％），重庆、新疆等地也有一定的铬盐生产基础。东部只河北省有铬矿，储量仅占全国储量的2％。
其他化学矿：西部地区氯化钠、镁盐、氯化狸、银矿、芒硝、硼矿的储量都居全国首位。其中，仅青海高原的氯化镁、氯化钾、氯化钾等的储量，已占全国探明储量的90％以上。青海、西藏的硼矿储量居全国第一，青海的漠储量占全国第二。这些都是发展化学工业所必需的原料。
3. 加快西部石油和化工发展的重点
确定石油和化学工业的发展重点，一定要从市场需求、市场竞争力和现有条件、比较优势以及科技水平和劳动者素质等诸多方面来综合考虑。
3.1 石油、天然气的勘探开发与“西气东输”
石油、天然气的勘探开发与利用、“西气东输”，这不仅是西部开发的重点，也是国家的发展重点。
3.2 天然气的后加工
我国天然气目前主要用于化工生产或作为工业燃料、城市民用和油气田生产用气，用于发电的比例很低。
以1998年为例，我国天然气的应用构成是：化工生产用43.5％，油气田生产用25.9％，城市民用10.96％，发电用12.7％（其中香港用气发电占我国发电用气的94.3％），商业及服务业用0.8％。
随着国民经济的发展和人民生活水平的提高，以及环境保护意识的加强，今后我国天然气的利用方向，将发生很大变化，以气代油、以气发电，城市气化的使用比例将不断提高，而化工用气和工业燃料用气比例则会逐步降低（详见表l）。
天然气是生产合成氨、尿素和甲醇的最佳原料。“十五”期间天然气在后加工方面的利用，主要是用于化肥厂及甲醇厂的改扩建。要抓紧现有项目的建设进度，包括泽普二期、兰化、乌石化一期油改气；宁夏化肥厂三期、乌石化三期、沪天化二期建设的筹备。要经过“十五”或凡个五年计划，在乌石化、宁夏等地分别经过改扩建成100万t/a合成氨、200万t/a以上尿素的生产基地。
表：我国天然气利用结构空化预测 ％
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应用领域 2000年 2005年 2010年 2015年
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发电 4.00 22.00 31.00 33.80
化工 40.00 22.37 17.30 13.80
城市燃料 22.00 26.40 28.10 32.60
工业燃料 34.00 29.30 23.60 20.42
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在此期间，随着技术进步和国产化的实施，应该建设更大规模（60万t/a～90万t/a）的合成氨、甲醇装置，以提高竞争力。另外，还应采用高新技术建设有机化工原料如甲醛、聚甲醛、尿醛树脂、季戊四醇等装置，以提高经济效益。
天然气的价格要合理。据预测，用于化肥生产的天然气，可承受的最高价格为0.71～0.86元／m3根据测算得知，我国天然气外销价各地各厂差别很大，届时只能根据市场经济原则并考虑到支持农业的精神商定。
3.3 积极稳妥地发展炼油和石油化工
西部甘肃的玉门、新疆的克拉玛依和兰州炼化公司都是我国石油开采和炼制的发源地和老基地。目前，克拉玛依、独山于、兰州、乌鲁木齐、延安都有一定的石油一次加工能力并具有配套的二次加工能力。其中，兰炼是全国最大的润滑油生产厂之一，也是全国三大炼油催化剂生产基地和两大石油添加剂生产基地之一。今后，这些企业几乎都面临着通过进一步技术改造、提高原油加工深度、减少重质油比重、充分发挥已有加工能力、提高竞争云、贵、川、渝是极大的油品市场，而这些地区却没有象样的炼油厂。其油品的供应是由兰炼扩大炼量用管道输送解决，还是像有人建议的那样在四川建炼厂解决，以带动四川乃至西南地区石油化工的发展，要通过科学论证后再确定。但是这个间题应在2005年之前解决。