内容提要：本文认为，改革开放以来，当代中国的社会阶层构成发生了深刻变化，形成了四种基本阶层类型：“基础阶层”、“新兴阶层”、“复新阶层”和“其他阶层”。巩固党的执政基础，必须全面贯彻和实践“三个代表”重要思想，发展党内民主；固本强基，保障工农两大阶级的权利，不断增强党的阶级基础和扩大党的群众基础。
关键词：社会阶层；执政基础；当代中国
一、当代中国社会阶层结构的变化及其走势
党的十一届三中全会以来，随着经济体制和政治体制改革的发展，当代中国社会阶层发生了深刻变化，出现了社会阶层分化，各阶层之间的社会、经济、生活方式及利益认同的差异日益显现。这种分化不是单向度地自“－”到“多”的简单过程，也不是以“两极分化”为特征的分裂式的分化，而是随着社会生产力的恢复和发展，随着经济形式的多样化而发生和发展的一个复合型、多线性的历史过程。江泽民在“七一”重要讲话中明确指出：“改革开放以来，我国的社会阶层构成发生了新的变化，出现了民营科技企业的创业人员和技术人员、受聘于外资企业的管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员、自由职业人员等社会阶层。”
当代中国社会各阶层形成如下四种基本阶层类型。
（－）“基础阶层”
所谓“基础阶层”是指建国以来始终存在着的基本社会力量，如属于工人阶级范畴的产业工人阶层，属于农民阶级范畴的农业劳动者阶层，党政官员阶层、专业技术人员阶层等。在改革开放的时代，他们在发展中木断壮大，自身素质不断提高，其中有些在新的发展条件下又分化出了一些新的阶层。
1．党政官员阶层，主要指国家公务员以及比照公务员制度所管理的党派干部和人民团体中的专业工作人员。在党政官员阶层中，作为党政、事业和社会团体行使实际的行政管理职权的领导干部，大中专毕业生占相当比重。他们是工人阶级的一部分和国家权力直接或间接的执掌者，作为脑力劳动者，他们又和知识分子有着密切的联系。党政官员阶层的新变化在于：在革命化的前提下，实现专业化、知识化和年轻化，这一阶层的总体素质显著提高；'干部'作为一种身份开始被削弱，在干部人事制度改革中，聘任制、差额选举、民意测验等措施促使官员“眼睛开始向下”；党政官员阶层的经济收入复杂化。应当强调的是，当今时代是世界处于大转折、中国处于大发展、社会环境处于大变动的时代，特别是中国加入世界贸易组织之后，作为治党治国的各级党政官员阶层，必须是政治合格、思想过硬、作风正派、一专多能的领导人才，建立一支高素质的干部队伍，是一项十分紧迫的重大政治任务。
2．产业工人阶层。中国产业工人阶层是推动先进生产力发展的基本社会力量。工人阶级的规模在不断扩大，素质也在不断提高，这是中国工人阶级进步的总趋势，也是工业化、信息化、城市化条件下中国社会进步的总趋势。改革开放后，随着高科技行业的不断发展，也出现了白领工人大量增加，传统产业工人日渐减少的趋势。我国工人阶级的变化表现在：第一，过去我国的职工基本是城市公有制单位的产业工人，现在则呈现多元化的结构。第二，我国的工人正在由计划经济条件下的工人变为市场经济条件下的工人。市场经济对工人的影响是巨大的。第三，我国工人阶级中知识分子人数大量增加，作用明显增强。白领工人是蓝领工人的知识化，反映了当代工人阶级的时代特征，说明工人阶级的先进性更丰富了。同建国初到20世纪80年代中期的工人相比，不仅其内部结构开始多元化，不同所有制形式之间，相同所有制的不同行业之间，相同的产业不同的地区之间，甚至实行“一企两制”的企业内部的不同工段之间，工人的收入、待遇、心态都有明显不同；而且更为重要的是，他们正在从'身份型”的企业职工向企业（蓝领或白领）员工转化。工业化、现代化进程所带来的种种变化，使中国工人阶级本身经历着深刻的历史变化，但这并没有改变工人阶级的先进性和历史使命；建立以公有制为主体的多种所有制共同发展的基本经济制度，并没有改变工人阶级的主人翁地位；建立现代企业制度，实现企业法人治理结构，并没有改变职工群众在企业民主管理中的重要作用。工人阶级是党的阶级基础，这种历史地位和作用，是任何别的阶级所无法取代的。