材料、能源和信息是构成社会物质生活的三大资源。其中信息已是今天一个不可缺少的重要的开发资源，当人类进入信息化社会以后，信息的地位将更显重要。社会信息化、信息现代化是新经济时代的基本标志。
新经济是建立在知识和信息的生产、分配和使用基础上的知识经济。新经济最突出的表现是信息技术的广泛应用，这就使以信息技术为基础发展起来的资讯经济成为新经济的支柱产业。资讯经济的迅猛发展是知识经济时代最重要的特征。资讯经济的发展不仅满足了人类精神生活的需要，而且还对人类开发物质资源产生了巨大的推动力。它使生产实现自动化，生产效率得到极大增长，生产成本大大降低，产品质量不断提高，而且使整个社会联为一体，成为国民经济的主导产业。
资讯经济是以信息技术为发展力支撑的。以信息技术为火车头的高科技正在新经济的轨道中飞速发展，这使人类社会形成了以资讯经济为主导的产业结构和社会结构。据统计，当前世界资讯经济产值已突破1万亿美元，大大超过了传统产业。资讯经济已成为一国众多产业中最有生命力的先导性技术产业。它是新经济形成和发展的先导和中枢，对人类社会的发展有着极为重要意义。
资讯经济并非一枝独秀，它凭借自己的技术优势，带动了传统产业的信息化和高科技化，从制造、加工、运输到信息的获得与传递等全过程中，都对传统产业的经营理念和经营方式进行着破旧立新的根本变革。革新，为传统产业提供了新的生命力。同时资讯经济促使传统产业大量采用新工艺、新技术，大大提高了生产企业和产品的目标竞争力。作为新经济支柱的资讯经济无疑将对各国综合国力的提高做出极大贡献。综观全球经济，以美国为代表的西方国家由于迅猛发展的资讯经济的强力推动，长时期内保持了经济的增长与繁荣。这在传统产业占主导地位时期，是不可想象的。这一奇特的新经济现象引起全世界的效仿和高度重视。我国亦应在新世纪中牢牢把握住新经济给我们提供的历史机遇，积极调整经济发展战略，在资讯经济的大潮中探索出一条有特色的发展道路，用最短的时间赶上甚至超过西方发达国家，重铸中华民族新的辉煌。一、资讯经济：涵盖广泛的全新经济类型1．资讯经济
资讯经济又称信息经济，IT经济。
所谓资讯经济，是以信息技术等高新科技为物质基础的、信息产业起主导作用的，基于信息、知识、技术、智力为一体的新型经济。
一般认为，最早而且较为系统地提出“信息经济”这一概念的是美国学者马克卢普和波拉特。他们所提出的信息经济概念和测定，不仅在理论上已形成体系，而且在实践中切实实用，故目前已被全世界广泛采用。随后，美国企业家保罗·霍肯在《未来经济》一书中以相对“物质经济”的概念而提出“信息经济”。霍肯认为，每件产品、每次劳动，都包含物质和信息两种成分。在传统的“物质经济”中，总体而言，物质成分大于信息成分的产品占主导地位。而在“信息经货’中出现了相反的情况，即信息成分大于物质成分的产品和劳务将占据主导地位。物质经济正在向信息经济过渡。美国学者根据这一基本观点，进一步进行研究，推出了“信息经济”的理论体系。
日本学术界也较早地对资讯经济进行过研究。1963年1月，一位日本学者就发表了《信息产业》的论文，提出了产业发展或产业结构的变动类似动物进化的观点。比如，简单动物如细菌阿米巴虫，其肌肉和骨骼所占的比例较高；而复杂的动物如人类，其大脑、神经系统和感觉器官所占的比重更大。人类社会经济的发展和动物的进化发展也相类似。在不发达的社会里，从事种植业和渔业的人口比例较高。随着社会的发展，重工业和信息产业的重要性就会提高。在农业、重工业发展到一定水平时，信息产业就会迅速地发展起来。他提出，人类的兴趣或需要也将从食物转向精神活动。这种需要决定了产业发展的顺序，即从第一产业到第二、第三产业，又发展到信息产业（第四产业）。日本学者从社会进化的角度预言了信息将在新的社会形态中扮演一个重要的角色，为资讯经济的诞生提供了一些理论思考。