信息服务业的内容如按社会门类划分，可分为科技信息服务、经济信息服务和社会信息服务三大门类。不论是在发达国家还是在发展中国家，科技信息服务业都占有重要的地位，而且大多数国家信息服务业的发展都是从科技信息服务业开始的，而当该国的社会经济从工业经济发展到信息经济时，经济信息服务业便成为社会生活中最富有生命力的信息服务。当前，一些西方主要工业发达国家的经济信息服务和科技信息服务，无论从信息内容；服务手段和服务对象来看都已有机地融合在一起。随着知识经济时代的到来，人们的社会生活对信息的依赖程度逐渐增加，适应这一要求，社会信息服务的比重会明显上升。
经济信息服务业包括经济、金融、投资、市场、广告、证券、期货、物资供应、价格等信息服务内容。在西方工业发达国家，如美国、英国等，传统的信息服务活动和机构现在已同电子信息服务业相结合，形成了现代化的信息服务设施。在我国，经济信息服务业以及与之伴生的经济信息机构和系统，大体诞生于20世纪80年代初期。它是我国改革开放政策所带来的经济调整发展的结果。
在目前一些西方国家里，社会公共信息服务十分发达，这是政府根据国家经济发展情况，必须向国民提供的信息服务。这类信息服务有免费、非盈利经营和盈利经营三大类，由于和国民直接有关，涉及内容广泛，因此社会信息服务业在信息服务业总产值中占有很大的比例。我国的社会信息服务业，尤其与国民生活直接有关的公益信息服务业，如旅游信息、气象信息、娱乐信息、餐饮信息等都是近十几年才得到发展，但这些信息服务业显示了很强的生命力。
信息服务机构是信息服务业的基础结构，按其性质来分，有各种类型的图书馆、信息交流中心、综合性信息研究所、专业信息研究所、战略发展与信息分析研究机构、咨询服务中心、统计与数据分析中心等。这些信息服务机构都从事有目的的信息收集加工、综合与分析等活动，其目的是向社会提供各种针对需求的信息服务。
信息服务机构如按信息的类型来分类，有综合性情报信息中心、文献中心、专利信息中心、标准信息中心、数据信息分析与服务中心、商业信息中心等。
随着社会的发展，随着人们对信息的要求不断提高，以上这些信息机构都发生了深刻的变化：一方面为了用户更方便，所有的信息服务机构对信息加工的程度大大加深，从前主要对信息进行表征加工，对用户提供指示信息源，用户只能接受被动的信息服务；现在开始对信息进行综合分析，对用户提供面向需求的和真正解决问题的主动信息服务。另一方面，以前的无偿的公益性信息服务逐步变为有偿性的信息经营实体。由于信息高科技的不断渗透，信息服务的方式、方法和手段都在与信息技术相结合，实现电子信息服务。
咨询业是近代新兴的一个行业。它的存在是以数据库为基础的。随着信息系统的建成，咨询业便有了其发展的主要条件。现代咨询业几乎遍布社会的各个领域，大到政府部门的宏观战略决策，小到每个人的生活设计，咨询业都在发挥著作用。咨询业已成为信息服务业的一种重要形式。
随着社会的发展，人们对信息的及时性要求越来越高，因为获取信息的速度越快，信息的有效性越高。日本商业界就以重视快速收集信息而著名，及时提供信息服务和咨询服务以保证它在经济、科技等各个重要领域中的优先和超前的地位。据报道，在西半球发生的事，大约5分钟后就可在日本商社总部的收报机上出现。世界上任一地区发生的相关重大事件，日本商社都可以在24小时内派人到现场。
数据库服务业是随着计算机软件技术的发展而迅速发展起来的一门新兴信息服务产业。数据库的建设是一个国家信息资源开发和利用程度的重要标志。国外机读数据库的发展大体上经历了三个阶段：从对世纪60年代初开始到90年代，生产的数据库多数是有关科学技术方面的，用户多为研究机构、大学或企业的科研人员；随着经济的发展，从20世纪70年代中期开始，商业、金融、事务数据库迅速增加，年增长率超过20％，这一阶段数据库的开发开始由市场导向；到80年代后期，随着个人计算机和终端逐步向办公室和家庭普及，社会和家庭服务的数据库逐渐增加，数据库的开发和服务进入了第三阶段。据统计，1991年全世界共有商用数据库5037个，其中美国3000个，西欧1200个，日本800多个。近年来，光盘技术的发展和多媒体技术的实用化，使数据库服务进入了声、图、文一体化的新时期。